Trong suốt hai thập kỷ qua, ngành tài chính chứng kiến sự thay đổi lớn khi quyền lực dần chuyển từ các ngân hàng đầu tư, những người từng chiếm ưu thế trong ngành, sang các công ty quản lý tài sản. Và giờ, sự thay đổi này đã lan đến cả chính phủ Mỹ. Việc Donald Trump lựa chọn Scott Bessent làm Bộ trưởng Tài chính là một bước đi phản ánh điều đó, bởi Bessent là một người thuộc giới Wall Street nhưng chưa từng nắm giữ vị trí cao cấp tại các ngân hàng lớn.

Bessent không phải là người đầu tiên trong giới quản lý quỹ đầu tư đảm nhận vai trò Bộ trưởng Tài chính. Trước đó, Steven Mnuchin đã giữ chức này vào năm 2017. Tuy nhiên, điểm khác biệt là trong khi Mnuchin có 17 năm kinh nghiệm làm việc tại Goldman Sachs trước khi mở quỹ riêng (và chỉ điều hành quỹ này trong một thời gian ngắn), Bessent lại chọn một hướng đi khác. Ông gia nhập Brown Brothers Harriman ngay sau khi tốt nghiệp từ Đại học Yale, trở thành một trong số ít người ở những năm 1980 gia nhập ngành quản lý đầu tư mà không qua các công ty Wall Street truyền thống, và đã gắn bó với ngành này suốt sự nghiệp.

Với việc không có nhiều kinh nghiệm lãnh đạo các tổ chức lớn, nhiều người sẽ thắc mắc về những kỹ năng mà một nhà quản lý quỹ như Bessent có thể mang lại cho vai trò Bộ trưởng Tài chính, nơi yêu cầu người nắm giữ phải quản lý tài chính quốc gia, xây dựng các chính sách tài chính và đảm bảo sự tuân thủ quy định trong lĩnh vực tài chính. Điều này làm nổi bật một sự khác biệt so với những người tiền nhiệm. Ví dụ, Henry Paulson (Bộ trưởng Tài chính 2006-2009) gia nhập Bộ Tài chính ngay sau khi rời Goldman Sachs, và nhiều người như Robert Rubin (1995-1999) hay Nicholas Brady (1988-1993) cũng có sự nghiệp gắn liền với các ngân hàng lớn trước khi lên nắm giữ chức vụ cao nhất tại Bộ Tài chính. Thậm chí, Alexander Hamilton, bộ trưởng Tài chính đầu tiên của Mỹ (1789-1795), còn sáng lập một ngân hàng trước khi nhận chức.

Tuy không có nền tảng quản lý các tổ chức lớn như những người tiền nhiệm, nhưng Bessent lại có thể mang đến một cái nhìn khác biệt, giúp tạo ra những thay đổi quan trọng trong cách quản lý tài chính của quốc gia.

Bessent quen làm việc trong các nhóm nhỏ và gắn bó chặt chẽ, vì vậy việc quản lý một bộ phận với 125,000 nhân viên tại Bộ Tài chính sẽ là một thử thách lớn đối với ông (dù Elon Musk tại Bộ Tối ưu Hóa Chính Phủ có thể giúp làm công việc này dễ dàng hơn).

Tuy nhiên, ông đã có nhiều kinh nghiệm trong việc quản lý tài chính và theo dõi sát sao các chính sách kinh tế qua nhiều chu kỳ. Sau khi gia nhập Soros Fund Management vào năm 1991, ông được cử sang London, nơi phân tích thị trường thế chấp của ông đóng góp vào quyết định nổi tiếng của công ty trong giao dịch chống lại đồng bảng Anh. Bessent nhận thấy rằng các chủ nhà sẽ không thể chịu đựng được lãi suất cao mà Ngân hàng Anh cần phải áp dụng để bảo vệ đồng tiền. Dù nổi tiếng với vai trò quản lý vĩ mô, nghiên cứu về thị trường nhà ở của ông là yếu tố quan trọng trong chiến thắng trị giá hàng tỷ USD của Soros. "Những yếu tố nhỏ tạo nên điều vĩ đại," ông chia sẻ. Với vai trò Bộ trưởng Tài chính, khả năng hiểu biết cách các nền kinh tế kết nối sẽ giúp ông thành công.

Bessent cũng có khả năng ra quyết định nhanh chóng và dự đoán được nhiều kịch bản. Giống như nhiều nhà quản lý quỹ khác, ông rất thực tế. Hai từ ông cho rằng cần tránh trong ngành đầu tư là "không bao giờ" và "luôn luôn." Một đồng nghiệp cũ cho biết ông có khả năng đọc báo và dự đoán các sự kiện sắp xảy ra trong tương lai.

Những đặc điểm này, cộng với sự hiểu biết thị trường, giúp Bessent có được vị trí để được lựa chọn vào chức vụ này. Theo Wall Street Journal, ông quyết định ủng hộ Trump khi nhận thấy các vụ kiện đang giúp tăng tỷ lệ ủng hộ, tương tự như cổ phiếu tăng giá dù có tin xấu, điều này thường là dấu hiệu lạc quan.

Các nhà quản lý quỹ đã có ảnh hưởng lớn ở các vị trí cấp cao tại các quốc gia khác. Họ điều hành các ngân hàng trung ương ở Thụy Sĩ và Brazil, và ở Anh, Rishi Sunak, một nhà quản lý quỹ, đã trở thành Thủ tướng. Tuy nhiên, ít ai có thể tích lũy nhiều kinh nghiệm trong việc điều hướng các chu kỳ kinh tế toàn cầu như Bessent.

Quyết định của Trump đã cho thấy rõ quan điểm của ông về nền kinh tế, và các chính sách của ông không gây bất ngờ. Một trong những giao dịch thành công nhất của ông là ở Nhật Bản vào năm 2013 khi ông dự đoán tác động của chương trình "ba mũi tên" của Thủ tướng Shinzo Abe đối với tài chính quốc gia. Có thể bị ảnh hưởng bởi điều này, ông cũng đề xuất một kế hoạch ba mũi tên của riêng mình: Cắt giảm thâm hụt ngân sách xuống 3% GDP vào năm 2028, thúc đẩy tăng trưởng 3% thông qua cải cách quy định và sản xuất thêm 3 triệu thùng dầu mỗi ngày.

Với tư cách là một chiến lược gia tài chính toàn cầu có kinh nghiệm sâu rộng, Scott Bessent có đầy đủ khả năng để thành công. Ông cũng hiểu rõ cái giá của sự thất bại. "Chính sách sai lầm tạo ra cơ hội đầu tư tốt," ông nói, và ông sẽ không để đối thủ có cơ hội kiếm lời từ những sai lầm của mình.