OSAKA nổi tiếng với danh hiệu “căn bếp” của Nhật Bản, bắt nguồn không phải từ năng lực ẩm thực của nó mà từ nhiều nhà kho lưu trữ gạo quốc gia và các hàng hóa khác trong nhiều thế kỷ. Giờ đây, Osaka cũng có thể đạt được danh hiệu thành phố đắt đỏ nhất thế giới, theo những điều tra mới nhất của Khảo sát chi phí sinh hoạt toàn cầu từ The economist Intelligence Unit. Thành phố này chia sẻ vị trí hàng đầu với Hồng Kông và Singapore, cả hai chủ sở hữu trước đây của danh hiệu này.

Cuộc khảo sát được thực hiện vào mùa thu năm ngoái đã so sánh giá của hơn 150 mặt hàng tại 133 thành phố trên khắp thế giới. Các kết quả chủ yếu được sử dụng bởi các công ty để tính toán chi phí thích hợp khi di chuyển nhân viên. Ba thành phố châu Á dẫn đầu bảng xếp hạng có chi phí đắt hơn New York, thành phố tham chiếu, dù chỉ 2%. Paris, nơi chia sẻ vị trí hàng đầu với Hồng Kông và Singapore năm ngoái, đã giảm bốn bậc xuống vị trí thứ năm. Trong số 37 thành phố châu Âu được khảo sát, có 31 bị tụt hạng vì nhu cầu tiêp dùng trong nước khiêm tốn và giá năng lượng toàn cầu yếu khiến áp lực lạm phát giảm nhanh.

Ngược lại, nền kinh tế mạnh của Mỹ và sự tăng giá của đồng đô la đã đẩy các thành phố của Mỹ lên hạng. 15 trong số 16 thành phố khảo sát đã tăng. Boston (từ hạng 51 đến 33), nơi tăng trưởng dân số nhanh chóng tiếp tục thúc đẩy nhu cầu; Atlanta (thứ 76 đến 63), nơi thị trường việc làm mạnh mẽ và giá nhà tăng cũng có tác động tương tự; và San Francisco (từ 25 đến 15), nơi tập trung nhiều cá nhân giàu có có nghĩa là giá tiếp tục tăng nhanh đối với các hàng hóa và dịch vụ xa xỉ.

Phần đáy của bảng xếp hạng gồm các thành phố phải đối mặt với sự bất ổn chính trị và kinh tế. Thủ đô Damascus của Syria, bị ảnh hưởng bởi cuộc nội chiến (và do đó lạm phát và thiếu hụt hàng hóa tăng vọt), nằm ở đáy.