Tuy nhiên, sự ra mắt ấn tượng của bà Harris sẽ không đủ để thu hút những phụ nữ ở ngoại ô có thể xoay chuyển tình thế của cuộc bầu cử này về phía bà. Hầu hết những người phụ nữ này đều không thích ông Donald Trump hoặc ông Joe Biden và nhiều người đã sẵn sàng không bầu cử. Bà Harris cần phải chứng minh tại sao đó là một ý tưởng tồi bằng cách giải quyết những vấn đề mà họ quan tâm: chi phí sinh hoạt, các mối đe dọa đối với nền dân chủ, quyền sinh sản và nhập cư.

Một tuần trước, khi đang mặc chiếc áo hoodie từ trường cũ của mình, Đại học Howard, bà Harris đã có một khởi đầu khá tốt. Trong 10 tiếng, bà đã thực hiện hơn 100 cuộc gọi, sắp xếp các lời chứng thực, chốt đại biểu và nhận được cam kết từ các nhà tài trợ. Bà đã thuyết phục đội ngũ nhân viên chiến dịch của ông Biden ở lại và làm việc cho bà. Bà đã gọi cho những người đồng hành tiềm năng. Và bà đã nhanh chóng giành được sự ủng hộ đến mức việc đề cử của bà là chắc chắn.

Những người ủng hộ bà Harris hiện đã tập hợp lại với mức độ nhiệt tình có thể trở thành lực lượng mới trong năm bầu cử chưa từng có này. Nhưng để tận dụng điều đó, bà Harris sẽ cần mọi kỹ năng để duy trì đà phát triển trong 100 ngày tới và chứng minh rằng bà có thể giành chiến thắng ở các tiểu bang cạnh tranh. Giống như Hillary Clinton năm 2016, bà Harris có thể giành chiến thắng về số phiếu phổ thông nhưng lại thua cuộc đua ở Đại cử tri đoàn.

Đó là cách ông Trump giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm đó — một phần là nhờ sự ủng hộ của các cử tri nữ người da trắng. Nhiều người có trình độ đại học và sống ở vùng ngoại ô.

Bây giờ, một phần lớn những người phụ nữ này tức giận với ông Trump vì đã bổ nhiệm ba thẩm phán đã bãi bỏ Roe v. Wade, tước đi quyền phá thai hợp pháp ở nhiều tiểu bang. Họ chán ghét cách ông Trump kỳ thị phụ nữ, tự luyến, và than phiền liên tục — chưa kể đến bản án dân sự về tội lạm dụng tình dục và bản án hình sự của ông ta ở New York với 34 tội nghiêm trọng. Và họ chán ngấy Đảng Cộng hòa vì đã “tôn sùng” tính cách của ông Trump.

Nhiều phụ nữ da trắng, sống ở vùng ngoại ô này đã rời xa ông Trump vào năm 2020. Vào năm 2022, được thúc đẩy bởi việc mất quyền sinh sản, họ đã giúp đảng Dân chủ giành được chiến thắng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Và vào năm 2023, nhiều người đã chuyển sang Nikki Haley như một sự thay thế sáng suốt. Nhưng sau khi bà khuất phục trước phong trào “MAGA” của ông Trump (Make America Great Again), họ không còn lựa chọn nào nữa — vì họ cũng thất vọng với ông Biden, khi khả năng phản bác của ông đối với những lời nói dối và chỉ trích của ông Trump ngày càng giảm sút, sự hiện diện mờ nhạt của ông trên sân khấu vận động tranh cử và sự miễn cưỡng từ chức và trao lại quyền lực cho một nhà lãnh đạo trẻ hơn.

“Tôi không nghĩ những người phụ nữ đó sẽ bỏ phiếu cho ông Donald Trump, nhưng họ có thể sẽ không bỏ phiếu nữa”, Debbie Walsh, giám đốc Trung tâm Phụ nữ và Chính trị Hoa Kỳ tại Đại học Rutgers nói.

Phụ nữ da trắng nằm trong số các khối bỏ phiếu bị chia rẽ nhất ở Hoa Kỳ. Kể từ năm 2000, một nhóm phụ nữ trong số họ — phụ nữ ở ngoại ô — chủ yếu là người da trắng và thích đảng Cộng hòa. Nhưng trong những năm gần đây, theo KFF Polling, phụ nữ ngoại ô “giống như một bản sao thu nhỏ của Hoa Kỳ khi họ trẻ hơn và đa dạng hơn về chủng tộc và sắc tộc”, điều này đã mang lại cho đảng Dân chủ một lợi thế.

Liệu phụ nữ ở ngoại ô có ủng hộ bà Harris trong năm nay không? Điều đó vẫn còn phải chờ xem — nhưng đà tăng trưởng ban đầu là rất hứa hẹn.

Bà Harris mang đến sự đồng cảm và chính sách thực dụng cho những người phụ nữ và gia đình lo lắng về tương lai. Bà đã thề sẽ ngăn chặn cuộc biểu tình của những người theo chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc muốn đưa phụ nữ trở lại thời kỳ ít tự do hơn, nhưng bà cũng cần đảm bảo với phụ nữ rằng bà sẽ bảo vệ quyền kiểm soát của cha mẹ mà phe Cánh hữu đã thuyết phục rằng họ đang dần mất đi. Đối với cả phụ nữ và những ông bố có con gái, bà hứa sẽ ký luật để khôi phục quyền sức khỏe sinh sản đã mất.

"Chúng ta có muốn một tương lai mà con gái chúng ta có ít quyền hơn bà của chúng ta không, nơi cơ thể của chúng là tài sản của nhà nước, không có tiếng nói, không còn cơ hội hay không?" Tara Setmayer, cựu nhân viên của Đảng Cộng hòa và hiện là nhà đồng sáng lập của Dự án Seneca, một siêu ủy ban hành động chính trị (PAC) lưỡng đảng dành riêng để huy động cử tri nữ ôn hòa ở các tiểu bang dao động, đặt câu hỏi.

Quan điểm này đã được lặp lại trong một loạt các cuộc gọi video với hàng trăm nghìn người ủng hộ vào tuần trước. Điều này bắt đầu bằng một cuộc gọi video vào Chủ Nhật với các nhà lãnh đạo phụ nữ người da đen đã quyên góp được hơn 1.5 triệu USD và có hơn 40,000 người tham gia. Một cuộc gọi khác vào tối thứ 2 với những người đàn ông da đen đã gây quỹ được 1.4 triệu USD. Vào thứ 5, hơn 164,000 phụ nữ da trắng đã phá vỡ kỷ lục về số người tham dự của Zoom và gây quỹ được 2 triệu USD. Nhiều cuộc gọi khác đã được lên lịch trong tuần này.

Đây là một thước đo đáng kinh ngạc về sự nhiệt tình khi bà Harris bắt đầu chiến dịch của mình một cách mạnh mẽ, và đó là một tín hiệu cho thấy sự hiện diện của bà ở vị trí cao nhất trong danh sách ứng cử viên cho phép nhiều người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng để duy trì sự phấn khích, bà sẽ phải quản lý thông điệp của mình một cách cẩn thận, đặc biệt là ở các tiểu bang dao động quan trọng.

Để giành được sự ủng hộ của họ, bà Harris sẽ phải nhấn mạnh rằng sức khỏe sinh sản không phải là vấn đề đảng phái. Bà phải có câu trả lời cho những cử tri vẫn đang lo lắng về chi phí nhà ở tăng cao và việc chăm sóc trẻ em — một vấn đề hàng đầu đối với tất cả các cử tri nữ. Bà sẽ cần phải phản ứng mạnh mẽ với kế hoạch đóng cửa biên giới và cải cách hệ thống nhập cư — một vấn đề hàng đầu đối với những người độc lập và cử tri Cộng hòa chống Trump. Và bà cùng những người đại diện của mình sẽ phải phản ứng mạnh mẽ với những cuộc tấn công phân biệt chủng tộc và kỳ thị phụ nữ đến từ chiến dịch tranh cử của ông Trump để tránh câu chuyện của họ chiếm ưu thế.

Không phải tất cả các cuộc khảo sát đều đánh giá phụ nữ vùng ngoại ô như vậy, nhưng các cuộc khảo sát ban đầu hiện cho thấy kết quả trái chiều đối với bà Harris trong số những phụ nữ không sống ở vùng ngoại ô. Theo cuộc khảo sát của HarrisX/Forbes, bà Harris dẫn trước ông Trump 12 điểm phần trăm với phụ nữ vùng ngoại ô (52% so với 40%), so với 3 điểm phần trăm mà ông Biden dẫn trước trước khi ông bỏ cuộc. Một cuộc khảo sát của NPR/PBS News/Marist cho thấy ông Trump dẫn trước bà Harris 47% so với 42% với cử tri là phụ nữ ở thành phố nhỏ/vùng ngoại ô, nhưng nhiều người hiện vẫn chưa quyết định và đang cân nhắc lại lựa chọn của mình — 11%, so với 2% trong cuộc khảo sát trước.

Năng lượng xung quanh bà Harris không chỉ là sự phấn khích và một lần ra mắt suôn sẻ — mà còn là sự phấn khích về việc có một người phụ nữ tài năng và thành đạt ngồi vào ghế Tổng thống. Nhiều người phụ nữ đã chán ngấy với danh sách các rào cản trong một thời gian rất dài, bao gồm cả rào cản vô hình, tình trạng thiếu phụ nữ đại diện trong các tổ chức quyền lực và việc chia sẻ gánh nặng không bình đẳng ở nhà. Bà Harris như là một “giọt nước tràn ly”. Nếu thành công, bà có thể trở thành người đầu tiên trong số nhiều người đạt được thành tựu này: người Mỹ gốc Ấn Độ đầu tiên được bầu làm tổng thống, nữ tổng thống đầu tiên, và là ứng cử viên đầu tiên trong lịch sử quốc gia này thực hiện một chiến dịch tranh cử từ đầu đến cuối trong vòng 108 ngày.