Năm 2022, 58% người Mỹ sở hữu cổ phiếu, hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp thông qua các quỹ đầu tư. Dựa trên bản kê khai tài chính năm 2019 và hồ sơ thuế năm 2022 của mình, ứng cử viên Phó Tổng thống đảng Dân chủ này không nằm trong số đó. Hồ sơ của ông không cho thấy bằng chứng về việc sở hữu bất kỳ tài sản nào - không cổ phiếu, không trái phiếu, không quỹ đầu tư chung, thậm chí không cả nhà riêng (ông đã bán ngôi nhà riêng vài năm trước, sau khi trở thành Thống đốc bang Minnesota) - và chỉ có một khoản tiết kiệm đại học nhỏ mà phân bổ đầu tư của khoản tiết kiệm này không được biết đến.

Điều này có thể củng cố hình ảnh người bình dân của ông. Tuy nhiên, số người Mỹ tham gia thị trường chứng khoán hiện nay đông đảo hơn bao giờ hết - tỷ lệ 58% đó đã tăng vọt từ con số 32% vào năm 1989. Đầu tư vào chứng khoán nên là một phần cơ bản trong bất kỳ danh mục đầu tư cân bằng và chiến lược hưu trí. Việc không đầu tư có thể cho thấy sự thiếu hiểu biết về quản lý rủi ro và kiến thức tài chính, đặc biệt là khi bạn có tiền để đầu tư, điều mà Walz hoàn toàn có thể làm được.

Không nhất thiết Phó Tổng thống hay Tổng thống phải là một Warren Buffett. Thực tế, sẽ tốt hơn nếu các chính trị gia không sở hữu cổ phiếu riêng lẻ, để tránh những xung đột lợi ích có thể phát sinh. Tuy nhiên, ngay cả một người chỉ đầu tư vào các quỹ chỉ số (index funds) cũng được xem là một nhà đầu tư, và việc là một nhà đầu tư thể hiện một số phẩm chất quan trọng mà Hoa Kỳ nên kỳ vọng ở các nhà lãnh đạo của mình.

Lý do chính cho việc Walz thiếu một danh mục đầu tư là do ông kém giàu có hơn so với chính trị gia thông thường. Tài sản của gia đình ông được ước tính trong khoảng từ 119,000 đến 330,000 USD. Một đời phục vụ công chúng và hoạt động chính trị không mang lại thu nhập cao trừ khi bạn có thể bổ sung bằng vận động hành lang, diễn thuyết và các thỏa thuận sách béo bở - những điều mà ông chưa từng tham gia.

Đó là điều đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, Walz không phải là người nghèo; giá trị tài sản ròng trung bình ở Mỹ năm 2022 là 190,000 USD, và trong số các hộ gia đình có tài sản ròng từ 100,000 đến 300,000 USD, 59% sở hữu một số cổ phiếu - trong đó 25% nằm ngoài tài khoản hưu trí của họ. Walz có một kế hoạch tiết kiệm đại học 529 trị giá từ 1,000 đến 15,000 USD. Ông cũng ít nhất đã có quyền tiếp cận với tài khoản kiểu 401(k), nhưng không rõ ông có tham gia hay không; hồ sơ thuế của ông không phản ánh những gì có trong các tài khoản này, và có thể có một số cổ phiếu được nắm giữ ở đó.

Tuy vậy, việc ông không có bất kỳ tài sản nào trong các tài khoản khác vẫn là điều hơi kỳ lạ. Xét cho cùng, trên nhiều phương diện, ông đang ở vị thế thuận lợi để đầu tư vào thị trường.

Walz và vợ đã tích lũy được một khoản lợi ích hưu trí xác định trị giá khoảng 800,000 USD. Có thể lập luận rằng, vì quỹ hưu trí công của Minnesota được đầu tư vào cổ phiếu (và một khoản đáng ngạc nhiên vào cổ phần tư nhân), ông chắc hẳn đã tiếp xúc với thị trường chứng khoán. Tuy nhiên, đây không phải là sự tiếp xúc có ý nghĩa thực sự, bởi vì tiểu bang Minnesota đảm bảo khoản hưu trí này suốt đời. Giá trị tài sản ròng của ông không biến động theo thị trường chứng khoán, ngoại trừ có lẽ vài nghìn USD trong kế hoạch 529 kia. Trên thực tế, ông giàu có hơn nhiều so với những gì thể hiện trên giấy tờ, bởi vì khoản 800,000 USD đó là không có rủi ro.

Từ góc độ tài chính, đây sẽ là một lý do tốt khác để đầu tư vào thị trường - ông có một mức thu nhập cơ bản rất lớn được chính phủ bảo đảm. Ông cũng khai báo có một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ như một tài sản, điều này cho thấy ông đã có sự chuẩn bị trước rủi ro và sẵn sàng trả phí cao để tránh rủi ro.

Mỗi người đều có quyền lựa chọn cách đầu tư riêng. Có thể Walz chỉ đơn giản là cực kỳ e ngại rủi ro. Hoặc có lẽ, giống như nhiều người Mỹ khác, ông không am hiểu tài chính như mong muốn, và chưa nhận thức đầy đủ về lợi ích của việc đầu tư vào thị trường chứng khoán: đa dạng hóa và cơ hội hưởng lợi từ sự tăng trưởng của nền kinh tế Mỹ.

Dù là lý do nào, điều này cũng đặt ra câu hỏi: Liệu đây có phải là điều mà nước Mỹ mong đợi ở các nhà lãnh đạo của mình? Họ nên có khả năng chấp nhận một mức độ rủi ro nào đó. Và việc đầu tư dài hạn vào thị trường chứng khoán chính là một canh bạc lạc quan về tương lai của nền kinh tế Mỹ.

Chiến lược đầu tư của Walz tạo nên một sự tương phản rõ rệt với đối thủ Cộng hòa JD Vance, người sở hữu tài sản trị giá hàng triệu USD nhưng cũng đã có những lựa chọn đáng chú ý. Ông Vance có tới 250,000 USD - một phần không nhỏ trong tổng tài sản 4.2 triệu USD của mình - đầu tư vào Bitcoin. Khoản đầu tư này có thể được hiểu là một canh bạc chống lại sự ổn định của đồng USD, điều này cũng cho thấy một sự thiếu tin tưởng nhất định vào nền kinh tế Mỹ.

Sự sẵn sàng chấp nhận rủi ro một cách cân bằng và sự hiểu biết sâu sắc về thị trường toàn cầu là phẩm chất đáng ngưỡng mộ ở một nhà lãnh đạo. Việc tránh xa thị trường chứng khoán có thể được xem như một "chứng chỉ" của người bình thường, nhưng điều đó cũng có thể là dấu hiệu của sự thận trọng quá mức. Chắc chắn các nhà lãnh đạo Mỹ không cần phải giàu có hay là những nhà đầu tư xuất sắc, nhưng họ nên có một mức độ tham gia nhất định vào thị trường. Việc không có bất kỳ khoản đầu tư nào không phải là lý do để không bỏ phiếu cho ai đó - còn có nhiều vấn đề quan trọng hơn, và mọi ứng cử viên đều có những đặc điểm riêng. Tuy nhiên, điều này vẫn có phần rất kỳ lạ.