Dưới sự chất vấn từ một ủy ban đặc biệt của Hạ viện, lãnh đạo ngân hàng trung ương tiếp tục cho rằng phần lớn mức tăng lạm phát gần đây đến từ các yếu tố do các nền kinh tế tái mở cửa. 

Trong số đó, Powell trích dẫn giá vé máy bay, giá khách sạn, gỗ xẻ cùng với nhu cầu tiêu dùng nói chung tăng cao đã thúc đẩy nền kinh tế mà một năm trước phải đối mặt với những khó khăn do lệnh hạn chế trong giai đoạn đầu của đại dịch Covid-19.

Các yếu tố đó, theo ông, sẽ “tự giải quyết” trong những tháng tới.

Ông trình bày trước Tiểu ban Hạ viện về Khủng hoảng vi-rút Covid-19: “Các ngành nêu trên không đại diện cho nền kinh tế đang gặp khó khăn hay những yếu tố khiến lạm phát tăng cao". Bản điều trần của ông Powell đã thể hiện một cập nhật kinh tế và bao gồm các công cụ hỗ trợ liên quan đến đại dịch mà Quốc hội đã cung cấp cho Fed trong cuộc khủng hoảng.

“Tôi cho rằng những tác động này lớn hơn những gì chúng ta kỳ vọng và chúng có thể tồn tại dai dẳng hơn mong đợi” ông nói thêm. “Tuy nhiên, những dữ liệu sắp tợi lại nhất quán với quan điểm cho rằng các yếu tố thúc đẩy giá cả sẽ suy yếu theo thời gian và lạm phát sau đó sẽ giảm dần dưới mức mục tiêu. Chúng tôi sẽ theo dõi điều đó một cách cẩn thận.”

Lạm phát toàn phần đã tăng 5% so với năm ngoái vào tháng 5 - mức cao nhất trong gần 13 năm trong bối cảnh giá ô tô đã qua sử dụng tăng vọt và một loạt mặt hàng khác có nhu cầu tăng cao do các hạn chế được nới lỏng.

Bản cập nhật mới nhất về thước đo lạm phát ưa thích của Fed, chỉ số giá chi tiêu tiêu dùng cá nhân lõi được công bố vào thứ Sáu. Chỉ số Dow Jones ước tính tháng 5 tăng 3.4% so với cùng kỳ năm trước - cao hơn mức 3.1% trong tháng 4. Nếu ước tính đó là chính xác, đây sẽ là dữ liệu cao nhất kể từ tháng 4 năm 1992.

Lời hứa hẹn về bình ổn giá cả

Các thành viên đảng Cộng hòa của Ủy ban liên tục chất vấn Powell về việc liệu nền kinh tế có hướng tới siêu lạm phát như những năm 1970 và đầu những năm 80, khi lạm phát đạt đỉnh trên 10% hay không.

Powell cho biết một kịch bản như vậy là "rất, rất khó xảy ra."

Ông cho biết: “Những gì chúng ta đang thấy bây giờ là lạm phát trong giá cả hàng hóa và dịch vụ cụ thể - những lĩnh vực bị ảnh hưởng trực tiếp do đại dịch mà chưa ai trong chúng ta từng trải qua”.

Powell nói thêm rằng tình hình hiện tại là do “nhu cầu lao động, hàng hóa và dịch vụ đang hồi phục cực kỳ mạnh” kết hợp với nguồn cung đang gặp vấn đề. Ông cam kết rằng Fed sẽ thận trọng với vai trò của mình.

Ông cho biết “Ngân hàng trung ương cam kết bình ổn giá cả sau khi xác định ổn định giá là gì và sẵn sàng sử dụng các công cụ của mình để giữ mức lạm phát mục tiêu 2%". “Tất cả những điều trên khiến tôi cảm thấy khá giống với bức tranh kinh tế những năm 1970s.... và tôi không mong đợi điều như vậy xảy ra”.

Tuy nhiê, các đảng viên Cộng hòa trong ban hội thẩm đã bác bỏ câu chuyện lạm phát và phần lớn đổ lỗi cho các chính sách kinh tế của chính quyền Biden đã dẫn đến áp lực giá cả và khả năng Fed có thể phải tăng lãi suất.

“Nếu chỉ nhìn vào hai nhiệm vụ của Cục Dự trữ Liên bang, toàn dụng lao động và ổn định giá cả, bạn sẽ nhận ra hiện chúng ta vẫn chưa đạt được mục tiêu này và đó là do các quyết định chính sách, các quyết định chính sách chủ yếu do chính quyền Biden” Đại diện Steve Scalise cho biết. 

Nhưng Hạ nghị sĩ đảng Dân chủ Carolyn B. Maloney ở New York cho biết bà lo lắng hơn về việc Fed phản ứng vội vàng trước áp lực lạm phát mà bà đồng ý sẽ không kéo dài. Bà Maxine Waters cũng cho biết bà không quá lo lắng về lạm phát.

“Tôi chưa bao giờ thực sự lo lắng về lạm phát, nhưng tôi vẫn muốn theo dõi nó và muốn Fed cập nhật về những gì đang xảy ra trong nền kinh tế ” bà Waters nói với Powell.