Chưa đầy hai tháng sau khi Tổng thống Joe Biden bất ngờ rút lui, các cuộc thăm dò dư luận đã chuyển hướng ủng hộ nữ ứng cử viên Đảng Dân chủ Kamala Harris. Tuy nhiên, theo phân tích từ Financial Times, cuộc đua vẫn đang diễn ra vô cùng sát sao, gợi nhớ về cuộc bầu cử năm 2020 đầy kịch tính, khi ông Biden chỉ vượt qua được ông Trump ở những bang chiến địa quan trọng bằng một khoảng cách chênh lệch rất nhỏ.

Dù vậy, Phó Tổng thống Harris dường như đang nắm giữ một số lợi thế đáng kể. Tỷ lệ cử tri không ủng hộ Trump cao hơn, trong khi chiến dịch tranh cử của bà Harris đang đổ một nguồn ngân sách lớn hơn hẳn vào hoạt động quảng cáo.

Mặc dù Harris đang dẫn đầu trong các cuộc khảo sát ở các bang chiến địa, song khoảng cách này vẫn nằm trong phạm vi sai số thống kê. Vậy thực tế các cuộc khảo sát đang phản ánh điều gì?

Theo bộ phân tích thăm dò bầu cử uy tín của Financial Times, Harris hiện đang vượt lên trước Trump với tỷ lệ 48.4% so với 46.2% trên toàn quốc. Tuy nhiên, Trump đã thu hẹp đáng kể khoảng cách này trong thời gian gần đây. Điều đáng chú ý là lợi thế trên toàn quốc này có thể không mang nhiều ý nghĩa quyết định, bởi cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ cuối cùng vẫn được định đoạt bởi hệ thống Đại cử tri đoàn - một cơ chế độc đáo theo nguyên tắc "người thắng cuộc giành tất cả", tạo ra ảnh hưởng vô cùng to lớn cho một số ít bang then chốt.

Trong hệ thống này, mỗi bang trong 50 tiểu bang được phân bổ số phiếu đại cử tri tương ứng với tổng số thượng nghị sĩ và dân biểu của bang đó tại Quốc hội. Riêng Thủ đô Washington, dù không có đại diện tại Quốc hội, vẫn được trao 3 phiếu đại cử tri. Ứng cử viên nào giành được ít nhất 270 trong tổng số 538 phiếu của Đại cử tri đoàn sẽ đăng quang ngôi vị Tổng thống.

Harris nắm giữ lợi thế mong manh trong cuộc đua toàn quốc

Trong bối cảnh đó, Trump và Harris đang dồn mọi nỗ lực vào cuộc chiến quyết liệt tại 7 bang chiến trường là Pennsylvania, Wisconsin, Michigan, Nevada, Arizona, Georgia và North Carolina. Bảy bang này nắm giữ tổng cộng 93 phiếu đại cử tri, đóng vai trò then chốt trong việc quyết định người chiến thắng cuối cùng của cuộc đua vào Nhà Trắng đầy gay cấn này.

Theo Financial Times, Harris đang có lợi thế tại Wisconsin, Michigan và Nevada, trong khi Trump đang dẫn đầu ở Arizona, Georgia và North Carolina. Tuy nhiên, tại không bang chiến trường nào mà hai ứng cử viên có khoảng cách dẫn trước vượt quá 1.3 điểm phần trăm. Cuộc đua có thể sẽ được quyết định tại Pennsylvania, North Carolina, Nevada và Georgia, nơi không ứng cử viên nào nắm giữ ưu thế vượt quá 1 điểm - những con số chênh lệch quá nhỏ khiến việc dự đoán kết quả trở nên bất khả thi.

Vậy đâu là những vấn đề hàng đầu mà cử tri quan tâm?

Kinh tế vẫn là ưu tiên số một của cử tri. Các cuộc khảo sát ở các bang chiến trường cho thấy Trump đang dẫn trước Harris về vấn đề này. Tuy nhiên, tháng trước, một cuộc khảo sát của FT-Michigan Ross cho thấy 42% cử tri trên toàn quốc tin tưởng Harris về vấn đề kinh tế, so với 41% cho Trump. Đây là lần đầu tiên kể từ khi cuộc khảo sát hàng tháng này bắt đầu theo dõi tâm lý cử tri gần một năm trước, một ứng cử viên Đảng Dân chủ dẫn đầu về vấn đề này.

Di cư là một mối quan tâm hàng đầu khác của cử tri, có lợi cho Trump. Tại Arizona, một bang ở biên giới phía nam giáp Mexico, di cư là vấn đề quan trọng thứ hai sau kinh tế đối với cử tri trên 65 tuổi, theo một cuộc khảo sát của CNN.

Trong khi đó, Harris lại đang nắm giữ lợi thế đáng kể về vấn đề quyền phá thai - một chủ đề nóng hổi đã trở thành mối quan tâm hàng đầu của phụ nữ dưới 45 tuổi. Theo cuộc thăm dò uy tín của New York Times tại các bang chiến địa, sự chuyển biến này diễn ra sau khi các thẩm phán bảo thủ của Tòa án Tối cao gây chấn động dư luận bằng việc bãi bỏ quyền hiến định đối với thủ tục này.

Về mặt tài chính, ai đang nắm ưu thế và nguồn lực được sử dụng ra sao?

Chi tiêu cho hoạt động quảng cáo giữa hai ứng cử viên

Kể từ khi công bố ứng cử vào tháng 7, Harris đã thể hiện khả năng huy động tài chính ấn tượng với hơn 540 triệu USD. Theo phân tích chuyên sâu của Financial Times dựa trên các báo cáo tài chính liên bang mới nhất, kết thúc tháng 7, chiến dịch của bà vẫn còn dự trữ 220 triệu USD tiền mặt, vượt xa con số 151 triệu USD của Trump. Đáng chú ý, Trump đã phải chi một khoản đáng kể - hơn 85 triệu USD - từ quỹ chiến dịch ít ỏi hơn của mình cho các khoản phí pháp lý kể từ đầu năm 2023, khi ông phải đối mặt với hàng loạt cáo buộc hình sự.

Cả hai chiến dịch tranh cử và các nhóm ủng hộ đều đang dồn nguồn lực mạnh mẽ vào hoạt động quảng cáo. Theo số liệu mới nhất từ AdImpact, tổng cộng 527 triệu USD đã được cam kết cho quảng cáo trong giai đoạn từ 2 tháng 9 đến ngày bầu cử 5 tháng 11. Trong đó, phe Harris chiếm ưu thế với 340 triệu USD, so với 187 triệu USD của phe Trump. Đáng chú ý, riêng chiến dịch chính thức của Harris đã tiền quảng cáo đã chiếm tới 120 triệu USD, gấp đôi con số 60 triệu USD của chiến dịch Trump.

Trong cuộc đua tài chính căng thẳng này, một nguồn lực đáng kể đến từ các ủy ban hành động chính trị siêu cấp (super PACs) - những tổ chức có đặc quyền huy động quỹ không giới hạn từ các nhà tài trợ cá nhân. Đáng chú ý nhất là Future Forward, một super PAC ủng hộ Harris, đã đầu tư mạnh tay với hơn 170 triệu USD cho chiến dịch quảng cáo. Chiến lược của họ tập trung vào 7 bang chiến trường then chốt, thậm chí còn nhắm đến một phiếu đại cử tri duy nhất của một quận ở Nebraska - cho thấy tầm quan trọng của từng lá phiếu trong cuộc đua sát sao này.

Đối thủ của họ không kém phần quyết liệt. Ba super PAC hàng đầu ủng hộ Trump - Make America Great Again, Preserve America và Right for America - đã hợp lực đặt hơn 124 triệu USD quảng cáo. Sự góp mặt của những tổ chức tài chính hùng hậu này đã đẩy cuộc chiến truyền thông lên một tầm cao mới.

Các chuyên gia dự đoán rằng những con số này chỉ là bước khởi đầu. Khi ngày bầu cử càng đến gần, cả ứng cử viên lẫn các nhóm ủng hộ sẽ càng đẩy mạnh nỗ lực gây quỹ và chi tiêu, biến giai đoạn nước rút thành một cuộc marathon tài chính đầy kịch tính. Cuộc đua này không chỉ phản ánh sức mạnh tài chính của các phe phái, mà còn cho thấy vai trò then chốt của truyền thông và quảng cáo trong việc định hình dư luận và thu hút cử tri tại thời khắc quyết định của nền dân chủ Hoa Kỳ.