Sovcomflot, công ty vận tải biển lớn nhất nước Nga do nhà nước sở hữu, đóng vai trò then chốt trong việc vận chuyển dầu thô của Nga kể từ khi các nước phương Tây áp đặt lệnh trừng phạt sau cuộc xâm lược Ukraine vào năm 2022. Ngoài ra, công ty còn cung cấp dịch vụ thượng nguồn ngoài khơi và vận chuyển khí tự nhiên hóa lỏng trên biển.

Để đáp trả cuộc chiến của Nga ở Ukraine, Nhóm các nước công nghiệp phát triển G7 đã áp đặt mức giá trần đối với dầu thô và các sản phẩm dầu mỏ xuất khẩu của Nga nhằm hạn chế quyền tiếp cận các dịch vụ vận chuyển và bảo hiểm của phương Tây. Để thích ứng với các lệnh trừng phạt, bao gồm lệnh cấm nhập khẩu dầu của Nga từ Liên minh Châu Âu, chính quyền Moscow đã sử dụng một "hạm đội bóng đêm" khổng lồ và bán dầu cho các khách hàng châu Á.

Đề xuất của EU diễn ra sau quyết định đầu năm nay của Mỹ trừng phạt Sovcomflot và 14 tàu chở dầu thô được xác định có liên quan đến công ty này nhằm siết chặt doanh số bán dầu của Nga. Các lệnh trừng phạt của EU cần được tất cả các quốc gia thành viên ủng hộ mới được phê duyệt và kế hoạch có thể thay đổi trước thời điểm đó.

Cùng với việc trừng phạt tập đoàn Sovcomflot, Liên minh Châu Âu cũng đề xuất trừng phạt thêm 13 tàu khác. Những tàu này tham gia vận chuyển hàng hóa và công nghệ phục vụ lĩnh vực quốc phòng, an ninh của Nga. Bên cạnh đó, chúng còn vận chuyển dầu mỏ, sản phẩm dầu mỏ hoặc hỗ trợ mở rộng lĩnh vực năng lượng của Nga.