Các nhóm ủng hộ Palestine đã tuyên bố sẽ đổ ra đường phố Chicago với hàng nghìn người biểu tình trong suốt Đại hội Đảng Dân chủ, bắt đầu từ thứ Hai tới. Nếu thành công, họ chắc chắn sẽ gây tiếng vang trên mặt báo. Tuy nhiên, hành động này cũng có thể khiến họ mất đi sự ủng hộ của các đồng minh quan trọng, khi họ tìm cách gây sức ép với Phó Tổng thống Kamala Harris về vấn đề Gaza.

Phó Tổng thống Harris đã thể hiện lập trường cứng rắn hơn so với Tổng thống Joe Biden trong việc yêu cầu Israel tập trung các cuộc tấn công vào Hamas thay vì nhắm vào dân thường Palestine. Bà đã có động thái khá rõ ràng khi không tham dự bài phát biểu của Thủ tướng Benjamin Netanyahu trước phiên họp Quốc hội Mỹ hồi tháng 7. Sau đó, trong cuộc gặp riêng với ông Netanyahu tại Nhà Trắng, bà đã sử dụng ngôn từ cứng rắn hơn hẳn so với Tổng thống Biden khi đề cập đến nhà lãnh đạo Israel này.

"Chúng ta không thể để mình trở nên vô cảm trước nỗi đau khổ, và tôi sẽ không im lặng," Harris tuyên bố. Mặc dù công nhận quyền tự vệ của Israel, bà nhấn mạnh, "cách thức thực hiện quyền đó là vô cùng quan trọng."

Elianne Farhat, cố vấn cấp cao của phong trào Uncommitted National Movement (một phong trào phản đối chiến tranh của đảng Dân chủ), chia sẻ với phóng viên rằng bà cảm thấy được tiếp thêm động lực từ những phát ngôn của Harris. "Tôi nhận thấy một sự thay đổi rõ rệt trong giọng điệu, một cam kết mới mẻ hướng tới lệnh ngừng bắn ở Gaza kể từ khi bà nắm quyền," Farhat nhận định.

Uncommitted National Movement đã bứt phá nhanh chóng kể từ chuyến đi Detroit của phóng viên vào tháng 2. Khi đó, tiền thân của tổ chức - phong trào mang tên "Lắng nghe Michigan" - mới chỉ manh nha hình thành. Giờ đây, phong trào đã mở rộng tới 9 bang và sẽ gửi 30 đại biểu tới đại hội sắp tới. Con số 30 có vẻ khiêm tốn so với gần 5,000 đại biểu dự kiến có mặt tại Chicago, đây đại diện cho tiếng nói của hơn 650,000 cử tri trên toàn quốc. Đáng chú ý, khoảng một nửa số phiếu bầu này đến từ các bang chiến địa then chốt, bao gồm Michigan (hơn 100,000 phiếu) và Pennsylvania (120,000 phiếu). Thêm vào đó, North Carolina cũng không kém cạnh với 88,000 phiếu, trong khi Wisconsin - nơi vốn nổi tiếng với kết quả sít sao - cũng đóng góp 48,000 phiếu. Để hiểu rõ tầm quan trọng của những con số này, hãy nhớ lại: năm 2020, Biden đã vượt qua Trump với chỉ hơn 20,000 phiếu bầu. Mỗi lá phiếu đều có thể tạo nên sự khác biệt.

Tuy nhiên, kể từ những ngày đầy hứa hẹn đó, cả chính sách của chính quyền Biden lẫn tình hình xung đột dường như vẫn giậm chân tại chỗ. Điều này đặt Phó Tổng thống Harris vào thế khó: làm sao cân bằng giữa lợi ích địa chính trị và nhu cầu nhân đạo ngày càng cấp thiết?

Ngày 10/8, lực lượng Israel đã ném bom một trường học đang được sử dụng làm nơi trú ẩn, khiến hơn 100 người Palestine thiệt mạng, trong đó có trẻ em. Quân đội Israel nói họ nhắm mục tiêu vào các chiến binh Hamas và Jihad Hồi giáo được cho là đang hoạt động trong trường. Hôm thứ Ba, chính quyền Biden đã phê duyệt thương vụ bán vũ khí trị giá 20 tỷ USD cho Israel, bao gồm máy bay chiến đấu và tên lửa tiên tiến.

Phó Tổng thống Harris đang phải đối mặt với một bài toán chính trị hóc búa, không khác gì thế bí đã khiến Tổng thống Biden phải đối đầu với chính những ủng hộ của mình trước đây. Ở một bên, là mối quan hệ đồng minh kéo dài hàng thập kỷ với Israel - quốc gia cung cấp vị thế chiến lược quan trọng cho Mỹ tại khu vực Trung Đông vốn thường xuyên bất ổn. Ở phía đối diện, là cuộc khủng hoảng nhân đạo ngày càng trầm trọng tại Gaza. Trong chiến dịch nhằm tiêu diệt Hamas và trả đũa cho cuộc tấn công tàn bạo ngày 7/10, Israel đã gây ra cái chết cho hàng chục nghìn thường dân Palestine. Con số thương vong và người phải di dời còn lên tới hàng trăm nghìn.

Trong bối cảnh đó, Phó Tổng thống Harris buộc phải tìm ra con đường riêng cho mình - một lối đi có thể cân bằng giữa các lợi ích chiến lược và đòi hỏi về nhân đạo. Bà đã khéo léo duy trì quan hệ với các nhóm ủng hộ Israel, đồng thời cũng có động thái thu hút cử tri Hồi giáo và Ả Rập. Minh chứng rõ nét nhất là việc bà bổ nhiệm Nasrina Bargzie - một luật sư người Mỹ gốc Afghanistan và là người tị nạn - để dẫn dắt chiến dịch tiếp cận cộng đồng cử tri này.

Harris đã thể hiện lập trường cứng rắn hơn đối với Thủ tướng Netanyahu, nhưng bà cũng cho thấy sẽ không bị những người biểu tình gây áp lực. Trong một sự kiện vận động tranh cử tại Detroit gần đây, khi bị những người biểu tình làm gián đoạn, Harris ban đầu lắng nghe và nhấn mạnh rằng tiếng nói của mọi người đều quan trọng. Nhưng khi họ tiếp tục phá rối bài phát biểu, bà đã phản ứng quyết liệt: "Nếu các bạn muốn Donald Trump thắng cử, thì hãy nói thẳng ra. Còn không, tôi đang phát biểu đây."

Phản ứng này của Harris đã được đám đông cổ vũ nhiệt liệt. Đây có thể coi là dấu hiệu đầu tiên cho thấy những người biểu tình có thể đã đi quá giới hạn, khiến họ mất đi sự đồng cảm từ chính những người mà họ hy vọng sẽ ủng hộ mình.

Cuộc đua đến ghế tổng thống đang đặt đảng Dân chủ vào thế khó. Một bên là niềm phấn khích về khả năng lần đầu tiên trong lịch sử, một phụ nữ da màu có thể trở thành tổng thống Mỹ. Bên cạnh đó là nỗi lo sợ về viễn cảnh Donald Trump tái đắc cử. Trong bối cảnh này, nhiều đảng viên Dân chủ tỏ ra e ngại việc gây sức ép buộc Harris vào thế khó xử về vấn đề Gaza, lo ngại điều này có thể ảnh hưởng đến cơ hội chiến thắng của bà.

Farhat và các nhà tổ chức khác cần sự ủng hộ của một liên minh rộng lớn hơn để tăng sức mạnh cho tiếng nói của họ. Các cuộc thăm dò dư luận cho thấy đa số người Mỹ đều bày tỏ sự phẫn nộ trước thảm kịch và cuộc khủng hoảng nhân đạo ngày càng trầm trọng tại Gaza. Họ ủng hộ một lệnh ngừng bắn và đòi hỏi việc trả tự do cho các con tin. Tuy nhiên, liệu họ có sẵn sàng hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Israel vì vấn đề này? Điều này có vẻ khó xảy ra.

Imam Mika'il Stewart Saadiq, người đứng đầu nhà thờ Hồi giáo Muslim Center ở Detroit, chia sẻ với phóng viên rằng ông từng là "người ủng hộ nhiệt thành của Biden" trong cuộc bầu cử năm 2020. Khi đó, ông tự hào sử dụng ảnh hưởng của mình để vận động cử tri đi bỏ phiếu. Tuy nhiên, vấn đề Gaza đã khiến ông cảm thấy thất vọng. Giờ đây, Saadiq bày tỏ sự phấn khích về viễn cảnh "Kamala Harris trở thành tổng thống".

Với tư cách là người đứng giữa hai cộng đồng có nhiều điểm giao thoa - cộng đồng người Mỹ gốc Phi và cộng đồng nhập cư Hồi giáo, Ả Rập tại Detroit, Saadiq nhận định: "Thật không công bằng khi yêu cầu người Mỹ gốc Phi phải lựa chọn giữa ủng hộ người Palestine và phản đối ứng cử viên tổng thống nữ da màu đầu tiên. Điều này có thể tạo ra thêm sự chia rẽ và giận dữ trong các nhóm vốn có thể là đồng minh của chúng ta."

Harris dường như đã sẵn sàng để có lập trường cứng rắn hơn với Thủ tướng Netanyahu. Một bước đi khởi đầu tốt có thể là đặt điều kiện cho việc cung cấp vũ khí và các hỗ trợ khác của Mỹ, yêu cầu Israel phải đảm bảo cho viện trợ nhân đạo được chuyển đến khu vực một cách an toàn và rõ ràng. Tuy nhiên, những người ủng hộ Palestine cần nhận thức rõ một điều: để có thể thực hiện bất kỳ hành động nào, trước hết Harris phải giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.