Đối với Harris, áp lực càng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Mặc dù đã đảm nhiệm cương vị Phó Tổng thống gần 4 năm, Harris vẫn là một ẩn số đối với đa số cử tri Mỹ. Bà chỉ chính thức trở thành ứng cử viên của đảng Dân chủ vào tháng 7, sau khi Joe Biden bất ngờ tuyên bố từ bỏ ý định tái tranh cử. Cách đây hơn 10 tuần, màn trình diễn của Biden trong cuộc tranh luận với Trump - sự kiện đã buộc ông phải rút lui khỏi cuộc đua - vẫn còn âm vang trong tâm trí người dân. Điều này càng làm nổi bật những rủi ro tiềm tàng mà Harris có thể phải đối mặt nếu bà thể hiện không tốt trong cuộc tranh luận lần này, nhất là khi chiến dịch tranh cử đang bước vào giai đoạn nước rút.

Kamala Harris đã bước lên vũ đài chính trị quốc gia theo một lối đi khác thường. Thay vì trải qua quá trình thử lửa khắc nghiệt của các cuộc bầu cử sơ bộ, bà được đề cử trong hoàn cảnh đặc biệt. Sự vắng bóng của bà trong các cuộc phỏng vấn càng khiến dư luận thêm tò mò. Phe đối lập, dẫn đầu bởi Trump và đảng Cộng hòa, không ngần ngại đưa ra những lời buộc tội gay gắt. Họ cho rằng đội ngũ vận động tranh cử đang cố tình che chắn Harris khỏi ánh mắt soi mói của công chúng, ngụ ý rằng bà là một chính trị gia non kém, không thể đứng vững nếu thiếu sự trợ giúp của máy nhắc chữ. Thậm chí, trong hàng ngũ đảng Dân chủ, những nỗi lo âm ỉ về khả năng của bà cũng không phải là điều hiếm thấy.

Tuy nhiên, trong thời khắc quyết định của cuộc tranh luận, Harris đã chứng tỏ bản lĩnh của mình. Bà thể hiện một phong độ tự tin và lưu loát, minh chứng cho khả năng chịu áp lực xuất sắc, tài hùng biện điêu luyện và sự nhạy bén trong ứng xử. Những phẩm chất này đã góp phần định hình hình ảnh của bà như một ứng cử viên tổng thống đầy triển vọng và đáng tin cậy.

Dù vậy, màn trình diễn của nữ Phó Tổng thống vẫn chưa thể gọi là hoàn hảo. Trong những phút giây đầu tiên, có thể nhận thấy sự căng thẳng hiện rõ trên gương mặt bà. Câu trả lời đầu tiên về vấn đề kinh tế còn mang tính né tránh và rõ ràng là đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Tuy nhiên, khi cuộc tranh luận tiến triển, Harris dần lấy lại phong độ và tỏa sáng. Bà đã đưa ra những luận điểm sắc bén và thuyết phục về các vấn đề nóng bỏng như quyền phá thai và tương lai của nền dân chủ Mỹ, để lại ấn tượng mạnh mẽ trong lòng cử tri.

Điểm nổi bật nhất là sự bình tĩnh đáng kinh ngạc của Harris trước những đòn tấn công gay gắt mà ai cũng có thể đoán trước từ đối thủ. Ngược lại, chính Trump mới là người dần lộ rõ vẻ bối rối và mất kiểm soát. Đáng tiếc thay, việc ứng cử viên Cộng hòa đưa ra những tuyên bố phi lý và thiếu căn cứ không còn là điều gì mới mẻ.

Ông đã đưa ra những cáo buộc gây sốc khi tuyên bố rằng tại một số bang ở Mỹ, trẻ sơ sinh đang bị "hành quyết", và ở những nơi khác, người nhập cư bất hợp pháp đang săn bắt và ăn thịt thú cưng. Đáng chú ý hơn, Trump hai lần từ chối bày tỏ mong muốn Ukraine giành chiến thắng trong cuộc xung đột với Nga, chỉ đơn thuần nói rằng ông muốn chiến sự chấm dứt.

Harris chắc chắn sẽ kỳ vọng rằng màn trình diễn đầy bản lĩnh của mình trong cuộc tranh luận sẽ thu phục được một bộ phận nhỏ nhưng đóng vai trò quyết định - những cử tri chưa định hướng tại các bang chiến địa, những người sẽ đóng vai trò then chốt trong việc quyết định kết quả cuối cùng của cuộc bầu cử. Trong những ngày sắp tới, mặc dù không hoàn toàn đáng tin cậy, các cuộc thăm dò dư luận sẽ phần nào hé lộ liệu Harris (hay thậm chí cả Trump) có được hưởng lợi từ cuộc tranh luận này hay không.

Bất kể kết quả thăm dò như thế nào, có một điều chắc chắn rằng đây sẽ là một cuộc bầu cử vô cùng gay cấn, với tình thế căng thẳng kéo dài cho đến khi lá phiếu cuối cùng được bỏ vào ngày 5 tháng 11. Harris cần phải tận dụng triệt để nguồn năng lượng tích cực mà bà và đội ngũ của mình đã tích lũy được từ cuộc tranh luận, để đẩy mạnh một chiến dịch tranh cử quyết liệt và cởi mở hơn. Bà đã chứng minh được khả năng ứng biến xuất sắc của mình. Giờ đây, nhiệm vụ quan trọng là phải làm cho cử tri hiểu rõ hơn về con người và tầm nhìn của bà. Đồng thời, đội ngũ vận động tranh cử của bà nên tạo áp lực mạnh mẽ để có thêm một cuộc tranh luận nữa với Trump - đương nhiên, điều này còn phụ thuộc vào việc liệu đối thủ của bà có sẵn sàng chấp nhận thách thức này hay không.