Chưa đầy hai năm sau khi nhà tài trợ chính trị có uy tín nhất trong ngành bị vạch trần là tội phạm, sức hấp dẫn của các khoản quyên góp cho chiến dịch từ đám đông tiền kỹ thuật số một lần nữa lại chứng tỏ là không thể cưỡng lại. Lần trước, Sam Bankman-Fried đã vung tiền cho các ứng cử viên với hy vọng các quy định sẽ lỏng lẻo hơn (trước khi ông ta phải vào tù liên bang vì tội gian lận). Lần này, những người ủng hộ tiền điện tử đang gây quỹ hàng triệu đô la để phản đối các chính trị gia không thân thiện. Điều đó khiến một số ứng cử viên từ bỏ lý lẽ thông thường để theo đuổi tiền mặt.

Mặc dù ngành này rất giỏi trong việc thu hút sự chú ý, nhưng rủi ro không quá lớn. Ngay cả những chính trị gia Hoa Kỳ hoài nghi nhất cũng không đề xuất cấm Bitcoin và các loại tiền tệ tương tự khác, như Trung Quốc và khoảng 20 quốc gia khác đã làm. Thay vào đó, cuộc tranh luận chủ yếu tập trung vào việc liệu các mã thông báo kỹ thuật số có nên được quản lý giống như các loại sản phẩm đầu tư khác hay không. (Nên như vậy.)

Chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã làm tốt việc hạn chế rủi ro mà tiền điện tử gây ra, bao gồm cả việc thực hiện hành động pháp lý đối với một số công ty và cá nhân — trong đó có Bankman-Fried — vì vi phạm các yêu cầu về rửa tiền và luật chứng khoán. Cho đến nay, Phó Tổng thống Kamala Harris vẫn chưa nói liệu cách tiếp cận của bà có khác với Biden hay không, nhưng bà đang chịu áp lực phải áp dụng một lập trường khoan dung hơn. Một cố vấn chính sách đã chỉ ra trong tuần này rằng bà muốn giúp ngành công nghiệp này.

Thị trường Crypto đang tăng trưởng mạnh mẽ và đầy biến động

Những người phản đối bà đã bỏ ngoài tai lời cảnh báo. Cựu Tổng thống Donald Trump đã đưa ra một loạt lời hứa khi ông phát biểu tại hội nghị Bitcoin 2024 vào tháng 7. Những lời hứa đó bao gồm: chỉ định một hội đồng gồm "những người yêu thích ngành của bạn" để soạn thảo các quy định về tiền điện tử; sa thải Chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (và là người hoài nghi về tiền điện tử) Gary Gensler; cấm Cục Dự trữ Liên bang tạo ra loại tiền kỹ thuật số của riêng mình; thiết lập kho dự trữ Bitcoin chiến lược; và giảm án tù cho Ross Ulbricht, người bị kết án năm 2015 vì tạo ra một thị trường tiền điện tử cho hàng hóa bất hợp pháp. Robert F. Kennedy Jr., một người độc lập, đã đi xa hơn nữa: Gọi Bitcoin là "đồng tiền của hy vọng", ông đã cam kết chỉ đạo Bộ Tài chính Hoa Kỳ đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào tiền điện tử.

Thật khó để cân bằng loại tiền này với lợi ích quốc gia rộng lớn hơn. Trong khoảng 15 năm kể từ khi Bitcoin được phát minh, các mã thông báo kỹ thuật số đã chứng minh rằng về cơ bản không có giá trị thực tế nào. Chỉ có 1% người Mỹ cho biết họ đã sử dụng chúng để thanh toán hoặc chuyển tiền vào năm ngoái. Tiền điện tử thường được sử dụng để chuyển tiền ra ngoài sự giám sát của chính phủ. Điều đó hữu ích cho tội phạm, khủng bố và bất kỳ ai đang chịu lệnh trừng phạt. Nhưng đây không phải là những cử tri mà một ứng cử viên tổng thống nên thu hút. Các nhà hoạch định chính sách cũng không nên khuyến khích mọi người gửi tiền tiết kiệm của họ vào ví kỹ thuật số thay vì cổ phiếu, trái phiếu và các tài sản khác hỗ trợ nền kinh tế thực.

Thay vào đó, các ứng cử viên nên hứa sẽ làm việc với Quốc hội và các cơ quan quản lý để đảm bảo rằng các quy tắc áp dụng cho tiền điện tử phù hợp với các luật hiện hành về gian lận, rửa tiền và thực thi lệnh trừng phạt. Nếu công nghệ này mang tính sáng tạo và hữu ích như những người ủng hộ khẳng định, thì việc tuân thủ các quy tắc sẽ không phải là vấn đề. Không có số tiền vận động tranh cử nào có thể khiến các ứng cử viên nghĩ khác.