Lời tiên tri 50 năm trước của Milton Friedman về chi tiêu chính phủ: Vẫn đúng đến giật mình!

Lời tiên tri 50 năm trước của Milton Friedman về chi tiêu chính phủ: Vẫn đúng đến giật mình!

Ngọc Lan

Ngọc Lan

Junior Editor

00:18 22/08/2024

Mẹ của một người bạn tôi thường nói rằng: "Không có cách tốt để làm việc xấu, và không có thời điểm nào là không thích hợp để làm việc tốt". Câu nói này đúng cả trong chính sách công cũng như trong cuộc sống nói chung. Vì vậy, cả công chúng và các chính trị gia nên thảo luận nhiều hơn về nguyên tắc, thay vì chỉ bàn về động cơ hay chiến thuật. Khi tôi đang cố gắng áp dụng châm ngôn này vào tình hình tài chính hiện tại, có người đã chia sẻ lại câu nói nổi tiếng của Milton Friedman: "Hãy chú ý đến mức chi tiêu của Chính phủ, bởi vì đó mới chính là khoản thuế thực sự".

Tôi không chắc chính xác khi nào Friedman đã nói câu đó. Nhưng ông mất năm 2006 ở tuổi 94, và đoạn video cho thấy ông ở tuổi trung niên, vậy nên có lẽ đó là khoảng nửa thế kỷ trước. Chúng ta đáng ra nên lắng nghe, vì lời nói ấy vẫn luôn đúng từ đó đến nay.

Thực tế, tôi vừa đọc một bài viết của cựu đồng nghiệp Randall Denley. Bài viết nói về một chính quyền được cho là có khuynh hướng bảo thủ đang khoe khoang về cách quản lý tài chính "thận trọng, có trách nhiệm" của họ. Họ tuyên bố đang "vạch ra con đường rõ ràng" để trở lại tình trạng cân bằng ngân sách từ tình trạng thâm hụt khổng lồ và đáng lo ngại hiện tại. Denley đã châm biếm một cách sắc sảo: "Hóa ra, việc theo dõi ngân sách cân bằng cũng giống như theo dõi một con kỳ lân vậy. Việc theo dõi thì dễ, nhưng tìm thấy nó mới là chuyện khó."

Đúng vậy, ít nhất là về phần tìm kiếm. Việc theo dõi không dễ dàng như nó đáng ra phải thế, vì ngân sách chính phủ nổi tiếng là một mớ hỗn độn của các quy ước kế toán, ngôn từ được chọn lọc kỹ càng, dự báo kinh tế, và những mánh khóe liên quan đến các khoản nợ dài hạn. Hơn nữa, cả những người lập ngân sách lẫn phần lớn công chúng đều không tuân theo lời khuyên sáng suốt của Friedman về việc chúng ta nên chú ý điều gì khi lần mò trong khu rừng rậm này.

Như thường lệ, Friedman đã nén nhiều sự thật phức tạp vào những từ ngữ ngắn gọn, rõ ràng và sinh động. Ông nói: "Không có cái gọi là ngân sách không cân đối." Câu nói này không phải là vô nghĩa, mà là một nghịch lý tuyệt vời theo phong cách của Chesterton, bởi vì Friedman giải thích tiếp: "Bạn phải trả giá cho nó, hoặc dưới hình thức thuế, hoặc gián tiếp dưới hình thức lạm phát hoặc nợ."

Chính xác. Theo định nghĩa, ngân sách luôn được cân bằng bởi một trong những quy ước kế toán đúng đắn, quy định rằng với mỗi đồng tài sản trong sổ sách, phải có một đồng nợ tương ứng, và ngược lại. Vì vậy, những gì có vẻ như tiền rơi từ trên trời xuống từ chính phủ, trong khi chúng ta đang lạc lối trong sa mạc "Thâm hụt Ngân sách" để tìm kiếm miền đất hứa của công bằng xã hội, thực chất đều được bù đắp ở đâu đó bằng một thứ gì đó. Không có cây tiền thần kỳ nào ở Ottawa, Washington, Toronto, Victoria, hay thậm chí ở Moscow, Bắc Kinh, Bình Nhưỡng hoặc Tehran. Bất cứ thứ gì chính phủ chi tiêu, họ đều phải thu vào bằng cách nào đó.

Tất nhiên, nguyên tắc này không nhất thiết đòi hỏi phải áp dụng mô hình nhà nước tối thiểu kiểu "người gác đêm" mà tôi ưa thích. Đó là một nhà nước chỉ có nhiệm vụ bảo vệ đất nước, ngăn chặn bạo lực và gian lận, còn lại để người dân tự do quyết định cuộc sống của mình - dù trong lo lắng hay bình yên, theo cách họ thấy phù hợp nhất. Tuy nhiên, nguyên tắc này đòi hỏi chúng ta phải thảo luận cụ thể về những gì chính phủ đang làm. Chúng ta cần cân nhắc kỹ lưỡng giữa chi phí và lợi ích của các hành động này, với sự hiểu biết rõ ràng về những gì chúng thực sự mang lại.

Lợi ích từ chi tiêu công, đặc biệt là từ các quy định, thường không lớn như những người ủng hộ tuyên bố. Các quy định này chiếm dụng và sử dụng tài sản theo những cách còn khó theo dõi hơn cả khoản nợ dài hạn của Ontario Hydro - khoản nợ hiện đang ẩn trong sổ sách của Tổ chức Tài chính Điện lực Ontario, một đơn vị mà có lẽ chưa đến 1% cử tri từng nghe tên. Những lợi ích này càng khó đo lường khi được mô tả bằng những lời lẽ mơ hồ như: "Lợi nhuận từ khoản đầu tư đó, xét về những gì nó sẽ làm và sẽ chi trả, sẽ rất lớn sau vài thập kỷ nữa". Hoặc những lời hùng biện kiểu: "Đó là nơi sẽ có việc làm, không chỉ vài năm tới, mà cả một thập kỷ, thậm chí một thế hệ sau nữa". Thật khó hiểu làm sao các chính trị gia có thể biết được việc làm sẽ ở đâu sau một thế hệ.

Điều quan trọng là có một cách khá rõ ràng để đo lường chi tiêu thực sự của chính phủ. Ít nhất, sẽ là như vậy nếu chúng ta minh bạch trong kế toán và phương pháp tài trợ, đưa tất cả chi tiêu vào ngân sách chính thức và mọi khoản nợ vào sổ sách công khai. Như Friedman đã nói vào năm 1977: "Chi phí thực sự của chính phủ là những gì chính phủ chi tiêu, không phải những gì được gọi là 'thuế'." Việc chuyển các khoản chi tiêu sang hình thức vay nợ, in tiền từ ngân hàng trung ương, hay đẩy vào một "công ty nhà nước" nào đó không làm giảm gánh nặng. Điều đó chỉ khiến mọi thứ khó nắm bắt và thảo luận hơn. Từ đó lại càng làm tăng gánh nặng, một phần vì chúng ta có thể bị thuyết phục, hoặc tự thuyết phục mình bỏ qua vấn đề chi tiêu chính phủ này trong thời gian dài hơn.

Vì vậy, đây là lời kêu gọi của tôi: Khi chúng ta thảo luận về phạm vi hoạt động và quy mô của chính phủ, hãy cùng nhau công nhận một điều - quy mô thực sự và chi phí thực sự của chính phủ chính là số tiền mà chính phủ chi tiêu. Hãy cùng nỗ lực hết sức để giữ cho phần chi tiêu này trong sổ sách càng minh bạch và rõ ràng càng tốt.

ZeroHedge

Broker listing

Cùng chuyên mục

"Người bạn Mỹ xa xôi" hay "Người láng giềng châu Âu", dù lựa chọn điều gì thì sự hy sinh của Vương quốc Anh là điều không thể tránh khỏi
Trần Quốc Khải

Trần Quốc Khải

Junior Editor

"Người bạn Mỹ xa xôi" hay "Người láng giềng châu Âu", dù lựa chọn điều gì thì sự hy sinh của Vương quốc Anh là điều không thể tránh khỏi

Một trong những lợi ích được hứa hẹn khi rời khỏi EU là Vương quốc Anh sẽ có thể tự mình định hướng con đường phát triển toàn cầu. Tuy nhiên, với việc Donald Trump tái đắc cử, việc định hình một hướng đi độc lập trở nên phức tạp hơn.
Pháp cần ổn định chính trị để giải quyết thâm hụt ngân sách
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Pháp cần ổn định chính trị để giải quyết thâm hụt ngân sách

Pierre Moscovici, người đứng đầu cơ quan kiểm toán Pháp, cảnh báo về sự cần thiết của ổn định chính trị để giảm thâm hụt ngân sách và nợ công. Ông phản đối việc tổ chức bầu cử tổng thống sớm, nhấn mạnh rằng điều này sẽ gây bất ổn cho đất nước trong bối cảnh chính phủ đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ từ quốc hội.
Vàng tăng vọt do lo ngại về chiến tranh ở Ukraine, cổ phiếu công nghệ phục hồi
Trần Quốc Khải

Trần Quốc Khải

Junior Editor

Vàng tăng vọt do lo ngại về chiến tranh ở Ukraine, cổ phiếu công nghệ phục hồi

Giá vàng có vẻ sẽ đạt mức tăng hàng tuần lớn nhất trong hơn 13 tháng vào thứ Sáu khi căng thẳng địa chính trị leo thang thúc đẩy các nhà đầu tư tìm đến tài sản an toàn, trong khi sự phục hồi của công nghệ đã đẩy cổ phiếu châu Á tăng cao hơn sau khi lo ngại về tăng trưởng doanh số của Nvidia giảm bớt.
Vladimir Putin leo thang căng thẳng với thử nghiệm tên lửa
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Vladimir Putin leo thang căng thẳng với thử nghiệm tên lửa

Nga vừa phóng tên lửa chiến lược RS-26 nhằm vào Ukraine, đánh dấu bước leo thang đáng chú ý nhưng mang tính thăm dò và có thể đảo ngược. Cuộc tấn công không chỉ gửi thông điệp mạnh mẽ tới phương Tây mà còn hé lộ những tính toán nhằm tránh làm mất lòng các đồng minh và duy trì ổn định nội bộ.
Vàng hướng đến tuần tăng ấn tượng nhất trong năm khi căng thẳng Nga-Ukraine leo thang
Trà Giang

Trà Giang

Junior Editor

Vàng hướng đến tuần tăng ấn tượng nhất trong năm khi căng thẳng Nga-Ukraine leo thang

Thị trường vàng đang chứng kiến đà tăng ấn tượng, hướng đến tuần giao dịch tốt nhất trong năm vào ngày thứ Sáu. Sự bứt phá này đến từ việc các nhà đầu tư tìm đến vàng như một kênh trú ẩn an toàn khi căng thẳng Nga-Ukraine ngày càng leo thang, đồng thời họ cũng đang theo dõi sát sao khả năng Fed sẽ cắt giảm lãi suất.
Cổ phiếu châu Á và vàng bứt phá sau đà tăng mạnh của Phố Wall
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Cổ phiếu châu Á và vàng bứt phá sau đà tăng mạnh của Phố Wall

Cổ phiếu châu Á và vàng tăng mạnh sau khi Phố Wall phục hồi, nhờ vào sự lạc quan về triển vọng của Nvidia và kỳ vọng vào chính sách hỗ trợ của Tổng thống đắc cử Trump. Đồng thời, căng thẳng địa chính trị và vụ kiện chống lại Gautam Adani cũng khiến giá dầu và vàng tiếp tục tăng.
Forex Forecast - Diễn đàn dự báo tiền tệ