Một kim loại được làm từ nguyên tố chiếm tỷ trọng lớn thứ 2 trên Trái đất đang trở nên khan hiếm. Điều này đang gây rủi ro cho nhiều hoạt động sản xuất, từ các bộ phận của ôtô cho đến chip máy tính và tạo ra một rào cản khác cho nền kinh tế thế giới.

Tình trạng thiếu hụt kim loại silic xảy ra khi Trung Quốc cắt giảm sản lượng. Do đó, giá của kim loại này tăng 300% trong chưa đầy 2 tháng. Đây là vấn đề mới nhất xảy ra trong một loạt sự gián đoạn, từ chuỗi cung ứng đứt gãy cho đến cuộc khủng hoảng điện, đang ảnh hưởng lớn đến các doanh nghiệp và người tiêu dùng.

Kim loại silic được tạo ra bằng cách nung cát và than cốc trong lò. Ở thế kỷ này, giá của silic dao động từ 8.000 đến 17.000 nhân dân tệ (1.200-2.600 USD)/tấn. Sau đó, các nhà sản xuất ở tỉnh Vân Nam đã được yêu cầu cắt giảm 90% sản lượng so với tháng 8 trong khoảng thời gian từ tháng 9 đến 12, do nguồn thủy điện thấp và Trung Quốc nỗ lực đáp ứng mục tiêu tiết kiệm năng lượng. Theo đó, giá silic hiện đã tăng vọt lên tới 67.300 nhân dân tệ.

Vấn đề đối với kim loại silic cũng cho thấy cuộc khủng hoảng năng lượng trên toàn cầu đang diễn ra, tác động đến các nền kinh tế như thế nào. Trung Quốc - quốc gia sản xuất silic lớn nhất thế giới, cắt giảm sản lượng sản xuất diễn ra khi giới chức nỗ lực giảm tiêu thụ điện năng.

Đối với nhiều ngành, ảnh hưởng từ tình trạng này là một điều không thể tránh khỏi. Silic vốn chiếm 28% trọng lượng vỏ Trái đất, là một trong những kết cấu khối có sự đa dạng nhất thế giới. Nó được sử dụng trong mọi thứ từ chip máy tính và bê tông, đến kính hay các bộ phận của ôtô.

Silic có thể được tinh chế thành vật liệu siêu dẫn điện, giúp chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành điện năng trong các tấm pin mặt trời. Ngoài ra, đây cũng là nguyên liệu thô cho silicon - một hợp chất chống nước và chống nhiệt được sử dụng phổ biến trong hoạt động cấy ghép y tế, tạo chất khử mùi, găng tay lò nướng và nhiều sản phẩm khác.

Hậu quả của việc siết chặt nguồn cung là một điều đáng báo động đối với các nhà sản xuất ôtô. Tại đây, silic được kết hợp với hợp kim nhôm để tạo ra khối động cơ và các bộ phận khác. Trong khi đó, các nhà sản xuất hóa chất cũng dùng kim loại này để tạo ra các sản phẩm làm từ silicon. 

Vân Nam là trung tâm sản xuất silic lớn thứ 2 Trung Quốc, chiếm hơn 20% sản lượng cả nước. Trong khi đó, Tứ Xuyên cũng đang đối mặt với cảnh thiếu điện và chiếm 13% sản lượng silic. Song, địa điểm sản xuất lớn nhất là Tân Cương vẫn chưa gặp vấn đề lớn về điện.

Cùng với việc giá dầu và các kim loại như nhôm và đồng tăng cao, tình trạng thiếu hụt silic đang tạo thêm sức ép cho chuỗi cung ứng toàn cầu. Các nhà sản xuất, hãng vận chuyển và nhà bán lẻ đang đối mặt với áp lực lớn. Họ buộc phải chấp nhận mức giá cao, để ảnh hưởng đến lợi nhuận hoặc chuyển chi phí cho khách hàng.

Dù chấp nhận theo cách nào, thì tác động kép của tình trạng này đối với lạm phát và đà tăng trưởng càng làm căng thẳng thêm mối lo ngại về lạm phát kèm suy thoái đang bao trùm cả thế giới.

Ngành năng lượng mặt trời đang hứng chịu áp lực lớn từ sự thiếu hụt. Kim loại silic có thể được tinh chế thành polysilicon nhờ sử dụng các hóa chất ăn mòn và nhiệt độ cao, đây là thành phần chính trong các tấm quang điện.

Giá tấm pin năng lượng mặt trời đã tăng 13% lên 32,6 USD/kg hôm thứ 4, mức cao nhất kể từ năm 2011 sau khi nguồn cung bị cắt giảm. Loại nguyên liệu này cũng tăng giá hơn 400% kể từ đầu tháng 6/2020, do nhu cầu năng lượng mặt trời leo thang, khiến các nhà máy máy phải tăng công suất.

Theo các nhà phân tích của BloombergNEF, tác động đối với giá của các tấm pin mặt trời có thể là chưa quá căng thẳng. Các nhà sản xuất polysilicon đang ghi nhận mức lợi nhuận cao trong năm nay. Nhờ đó, có thể họ sẽ chịu mức chênh lệch giá tốt hơn so với các ngành khác.

Ngoài ra, silic còn đóng vai trò quan trọng trong hợp kim nhôm, giúp kim loại này cứng cáp hơn khi các nhà sản xuất định hình nó thành các sản phẩm như ôtô cho đến thiết bị gia dụng.

Yang Xiaoting - nhà phân tích cấp cao tại Shanghai Metals Market, cho biết, mức giá của silic dự kiến sẽ tiếp tục tăng cho đến mùa hè năm sau. Nhu cầu đối với các lĩnh vực như điện mặt trời và thiết bị ngày càng tăng cao.

Link gốc tại đây.