Cuộc tấn công bắt đầu vào khoảng 19:30 giờ Israel, chỉ vài giờ sau khi Mỹ cảnh báo về một cuộc tấn công sắp xảy ra. Lực lượng Phòng vệ Israel cho biết đã đánh chặn nhiều tên lửa, và các báo cáo xác nhận một người thiệt mạng ở bờ Tây.

Hành động này được xem là đòn trả đũa sau loạt cuộc tấn công quy mô lớn của Israel vào Lebanon gần đây, bao gồm vụ sát hại thủ lĩnh Hezbollah Hassan Nasrallah trong một cuộc không kích ở Beirut và việc đưa lực lượng mặt đất vượt biên giới. Tehran cũng đã đe dọa trả thù sau cái chết của lãnh đạo chính trị Hamas tại Tehran vào tháng 7 - một vụ tấn công bị quy trách nhiệm thuộc về Israel.

Chưa có đánh giá độc lập nào về mức độ thiệt hại từ cuộc tấn công. Trong khi Israel và Mỹ cho rằng thiệt hại rất hạn chế, truyền hình nhà nước Iran, dẫn lời Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo, tuyên bố 90% số tên lửa đã trúng các mục tiêu chiến lược ở Israel. Hình ảnh ghi lại các cuộc tấn công cho thấy một số tên lửa đã xuyên qua hệ thống phòng hàng đầu của quốc gia này.

"Iran đã phạm một sai lầm nghiêm trọng tối nay, và họ sẽ phải trả giá," Netanyahu tuyên bố tại cuộc họp nội các an ninh.

Vài giờ sau, Lực lượng Phòng vệ Israel thông báo đã phát động các cuộc tấn công mới nhắm vào các mục tiêu của Hezbollah ở Lebanon.

Tiếng nổ vang lên tại Israel khi Iran phóng tên lửa tấn công. Giá dầu tăng vọt hơn 5% do lo ngại về gián đoạn nguồn cung từ khu vực giàu năng lượng này. Đồng thời, đà tăng liên tục của cổ phiếu bị đảo ngược, trong khi trái phiếu và vàng cũng tăng giá khi các nhà đầu tư tìm đến các tài sản trú ẩn an toàn.

Tổng thống Joe Biden nhận định cuộc tấn công dường như đã bị "đánh bại và không hiệu quả." Trước đó, Cố vấn An ninh Quốc gia Hoa Kỳ Jake Sullivan gọi cuộc tấn công là một "nấc leo thang đáng kể" của Iran và cho biết Mỹ đang phối hợp với Israel để phản ứng.

Biden đã ra lệnh cho quân đội Mỹ hỗ trợ phòng thủ cho Israel. Theo Pentagon, các tàu Mỹ đã bắn khoảng 10 tên lửa đánh chặn trong cuộc tấn công.

Các cuộc tấn công này là bước leo thang mới nhất trong một cuộc xung đột rộng lớn hơn, khởi đầu từ cuộc tấn công của Hamas, một tổ chức cũng được Iran hậu thuẫn, vào Israel ngày 7 tháng 10. Israel đã bác bỏ lời kêu gọi ngừng bắn từ Mỹ và các quốc gia khác, đồng thời tuyên bố hồi tháng trước rằng họ đang chuyển trọng tâm hoạt động quân sự từ chiến dịch ở Dải Gaza sang Lebanon.

Bruce Riedel, cựu sĩ quan tình báo cấp cao Mỹ và thành viên cao cấp không thường trú tại Trung tâm Chính sách Trung Đông của Brookings, nhận định: "Chúng ta đang đứng trước nguy cơ một cuộc chiến toàn diện, ít nhất là giữa Israel và Hezbollah. Điều này có thể gây hậu quả tàn khốc cho Lebanon và thiệt hại đáng kể cho Israel. Nếu Iran bị lôi kéo vào, toàn bộ khu vực sẽ lâm nguy."

Cuộc tấn công hôm thứ Ba diễn ra với rất ít cảnh báo, trái ngược với cuộc tấn công tháng 4 khi Iran đã báo trước khá lâu và sử dụng các tên lửa cùng máy bay không người lái di chuyển chậm hơn. Điều này đã tạo điều kiện cho không quân Israel, với sự hỗ trợ từ Mỹ, Anh, Pháp và Jordan, đánh chặn phần lớn các tên lửa.

Sau cuộc tấn công đó, Israel đã phát động một cuộc tấn công hạn chế, dường như nhằm chứng minh khả năng tấn công các địa điểm nhạy cảm của Iran mà không kích động một cuộc chiến tranh toàn diện.

Vào hôm thứ Hai, quân đội Israel đã bắt đầu những gì mà chính phủ Netanyahu gọi là "các cuộc đột kích trên mặt đất có mục tiêu" ở Lebanon, kèm theo các cuộc không kích ở ngoại ô phía Nam Beirut. Sau đó, quân đội báo cáo đã có "giao tranh dữ dội". Hezbollah đã đáp trả bằng một loạt tên lửa.

Liên minh Châu Âu, cũng như Mỹ, đã không thành công nhiều trong việc kiềm chế hoặc chấm dứt các cuộc giao tranh ở cả Gaza và Lebanon. Trong một tuyên bố, họ nhận định "các đợt tấn công và trả đũa liên tiếp đã tạo ra một vòng xoáy xung đột không thể kiểm soát."

Pentagon cho biết Mỹ đã tăng cường lực lượng quân sự ở Trung Đông trong những ngày gần đây và thông báo hôm thứ Hai rằng họ sẽ điều thêm vài nghìn quân đến khu vực, bao gồm các phi đội chiến đấu cơ bổ sung. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã trao đổi với người đồng cấp Israel Yoav Gallant vào hôm thứ Ba, khẳng định Mỹ "đã sẵn sàng" bảo vệ các đồng minh, đối tác và quân đội Mỹ khỏi các mối đe dọa từ Iran. Hai bên đã thảo luận về "những hậu quả nghiêm trọng" của một cuộc tấn công trực tiếp vào Israel, theo bản tóm tắt cuộc họp.

Trong đánh giá thường niên về các mối đe dọa toàn cầu hồi tháng 4, Cơ quan Tình báo Quốc phòng Hoa Kỳ (DIA) cho biết Iran sở hữu một kho dự trữ "đáng kể" các tên lửa đạn đạo và hành trình có khả năng tấn công các mục tiêu cách biên giới đến 2,000 km. Cơ quan này bổ sung rằng năm ngoái Tehran "tập trung vào việc triển khai một thế hệ mới các hệ thống tầm xa để đối phó với Israel."

DIA cũng tiết lộ rằng kể từ đầu năm 2023, Tehran đã công bố ba loại tên lửa mới có khả năng tấn công Israel từ phần phía tây Iran, bao gồm một tên lửa hành trình tấn công mặt đất và một tên lửa đạn đạo được tuyên bố là siêu thanh.