Những kẻ bạo loạn, một số được truyền cảm hứng từ các nhóm cực hữu, đã tấn công cảnh sát và bao vây các nhà thờ Hồi giáo. Vào cuối tuần, một đám đông thậm chí đã xông vào một khách sạn nơi những người xin tị nạn trú ngụ. Đến đêm Chủ Nhật, số vụ bắt giữ đã tăng lên 420.

Các cuộc bạo loạn là lời nhắc nhở rằng sự oán giận âm ỉ, ngay cả khi chỉ do một nhóm thiểu số nắm giữ, có thể nhanh chóng phát triển và bùng phát thành bạo lực. Sự kiện này bắt nguồn từ vụ giết người kinh hoàng với nạn nhân là ba cô gái trẻ ở thị trấn Southport, phía tây bắc vào ngày 29/7. Những thông tin sai lệch lan truyền trên mạng xã hội rằng kẻ tấn công là người xin tị nạn theo đạo Hồi, khai thác thành kiến ​​​​tiềm ẩn đối với người nhập cư và Hồi giáo. Nghi phạm không phải là người nhập cư, cũng không phải người Hồi giáo. Nhưng sự thật không quan trọng đối với những kẻ bạo loạn, nhiều người trong số họ đang tìm cách thực thi công lý của riêng mình hoặc chỉ đơn giản là lợi dụng sự hỗn loạn để cướp bóc.

Bộ trưởng Bộ Nội vụ Yvette Cooper mô tả những kẻ gây án là “côn đồ thiểu số”. Thực tế, nhiều cuộc bạo loạn đã gặp phải sự phản đối, các cộng đồng thuộc mọi tôn giáo và xuất thân đã cùng nhau đứng lên để giữ bình yên cho khu phố của họ. Hành vi bạo loạn này xuất phát từ một nhóm thiểu số. Theo các cuộc khảo sát gần đây, ở châu Âu, Anh là một trong những nước với người dân có thái độ tích cực về vấn đề nhập cư nhất. Quốc gia này cũng thể hiện tốt hơn trong việc hòa nhập người nhập cư vào xã hội so với các quốc gia phát triển khác, bất chấp những điều mà phe cực hữu đang tuyên truyền.

Tuy nhiên, các cuộc bạo loạn thực sự là một phép thử lớn đối với chính phủ của Starmer. Đầu tiên, luật pháp và trật tự phải được khôi phục nhanh chóng. Điều đó đồng nghĩa với việc tăng cường sự hiện diện của cảnh sát và thực thi công lý một cách nhanh chóng với những kẻ phạm tội. Sau cuộc họp ứng phó khẩn cấp của Cobra vào thứ Hai, thủ tướng cho biết cảnh sát sẽ nhận được sự hỗ trợ từ đội quân chuyên trách thường trực và hệ thống pháp luật sẽ được tăng cường.

Nhưng các cuộc bạo loạn cũng là lời nhắc nhở rằng hệ thống tư pháp hình sự của Anh cần được đầu tư dài hạn: cảnh sát được phân bổ mỏng, các vụ án trên tòa bị tồn đọng và các nhà tù gần như quá tải. Hệ thống cần phải sẵn sàng cho những đợt bùng phát bạo loạn như thế này và phải đóng vai trò là biện pháp răn đe đáng tin cậy.

Các quan chức cần làm việc với các công ty truyền thông xã hội để giúp ngăn chặn sự lan truyền của thông tin sai lệch và kêu gọi bạo lực trực tuyến. Tin đồn về kẻ giết người tại Southport đã lan truyền trên X, trước khi danh tính thực sự của hắn được tiết lộ. Thông tin quảng bá cho các cuộc biểu tình cũng được chia sẻ trên TikTok và ứng dụng nhắn tin Telegram. Các nền tảng cần phải tăng cường sự hiệu quả hơn nữa trong việc xác định và gỡ bỏ nội dung độc hại.

Chính phủ cần phải giải tỏa căng thẳng trong cuộc tranh luận về vấn đề nhập cư của đất nước. Tâm lý bài ngoại đã bùng phát gần đây, bao gồm cả một số người trong chính quyền Đảng Bảo thủ trước đây. Vào ngày 27/7, cuộc họp lớn nhất của phe cực hữu trong nhiều năm đã diễn ra tại London, với sự tham gia của gần 30,000 người. Cuộc bầu cử vừa qua cũng chứng kiến ​​Nigel Farage và Đảng dân túy cánh hữu Reform UK của ông giành được một số phiếu.

Tuy nhiên, để thuyết phục mọi người rằng nhập cư là tốt cho đất nước nói chung, cần nhiều hơn là chỉ trích dẫn một vài dữ liệu kinh tế. Khu vực nghèo cần có cơ hội kinh tế và được tiếp cận nhiều hơn với các dịch vụ công. Nhiều cuộc bạo loạn đã diễn ra ở các thành phố phía bắc, bao gồm Liverpool, Manchester, Hull và Stoke, những nơi đã bị bỏ lại phía sau bởi sự thịnh vượng ở khu vực đông nam nước Anh. Nếu không có sự tăng trưởng trên diện rộng, câu chuyện đổ lỗi cho người nhập cư sẽ tiếp tục lan rộng.

Khi bạo lực được kiềm chế và kẻ phạm tội bị trừng phạt, những nỗ lực nhằm giải quyết nguyên nhân gốc rễ gây ra nỗi sợ nhập cư - cũng như các hình thức khuếch đại điều này - phải được tăng cường.