Sau đợt giao tranh xuyên biên giới ác liệt nhất kể từ khi xung đột bùng phát vào tháng 10 năm ngoái, Israel đã đưa ra cảnh báo khẩn cấp, yêu cầu người dân Lebanon rời khỏi các khu vực mà Tel Aviv cho rằng Hezbollah đang cất giấu vũ khí.

Trong một video ngắn gửi tới người dân Lebanon, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tuyên bố: "Cuộc chiến của Israel không phải nhằm vào các bạn, mà là chống lại Hezbollah. Đã quá lâu rồi, Hezbollah đang lợi dụng các bạn như lá chắn sống."

Cảnh tượng hỗn loạn diễn ra khi các gia đình ở miền Nam Lebanon vội vã chất đồ đạc và cùng người thân lên xe hơi, xe tải và xe van, đôi khi nhiều thế hệ chen chúc trong cùng một phương tiện. Trong tiếng bom đạn rơi, trẻ em ngồi chật cứng trên đùi cha mẹ, vali được buộc chặt trên nóc xe.

Các tuyến đường hướng Bắc nhanh chóng bị tắc nghẽn. Abed Afou, một người dân đang di tản cùng gia đình gồm ba con trai từ 6 đến 13 tuổi và một số người thân, kể lại trong lúc xe di chuyển chậm chạp: "Tôi chỉ kịp chộp lấy các giấy tờ quan trọng rồi chúng tôi bỏ chạy. Bom đạn rơi xung quanh, thật kinh hoàng."

"Chúng tôi chưa biết sẽ đi đâu," anh nói, "nhưng chỉ cần đến được Beirut là được."

Nhiều người khác buộc phải di tản bằng cách đi bộ. Dọc bãi biển gần thị trấn Tyre, người ta có thể thấy những đoàn người mang theo các gói đồ nhỏ, lặng lẽ tiến về phía Bắc.

Nasser Yassin, Bộ trưởng phụ trách điều phối ứng phó khủng hoảng của Lebanon, cho biết trong cuộc phỏng vấn với hãng tin Reuters rằng 89 nơi trú ẩn tạm thời đã được thiết lập tại các trường học và cơ sở công cộng, có khả năng tiếp nhận hơn 26,000 người tị nạn đang chạy trốn khỏi "những hành động tàn bạo của Israel".

Sau gần một năm tập trung vào cuộc chiến chống Hamas ở Gaza trên biên giới phía Nam, Israel hiện đang chuyển hướng tấn công sang mặt trận phía Bắc, nơi lực lượng Hezbollah được Iran hậu thuẫn đã liên tục phóng tên lửa vào lãnh thổ Israel để ủng hộ Hamas.

Quân đội Israel tuyên bố đã tấn công các mục tiêu của Hezbollah trên khắp miền Nam, Đông và Bắc Lebanon, bao gồm "các bệ phóng, trung tâm chỉ huy và cơ sở hạ tầng khủng bố." Theo thông báo chính thức, Không quân Israel đã nhắm mục tiêu vào khoảng 1,600 vị trí của Hezbollah tại miền Nam Lebanon và thung lũng Bekaa.

Bộ Y tế Lebanon công bố con số thương vong đau lòng: ít nhất 492 người thiệt mạng, trong đó có 35 trẻ em, và 1,645 người bị thương. Một quan chức cấp cao của Lebanon nhận định đây là số người chết trong một ngày cao nhất do xung đột vũ trang kể từ cuộc nội chiến 1975 - 1990.

Tình hình căng thẳng leo thang đã làm dấy lên lo ngại rằng Mỹ - đồng minh thân cận của Israel - và Iran có thể bị cuốn vào một cuộc xung đột khu vực quy mô lớn.

Trước diễn biến nguy hiểm, Ả Rập Saudi đã bày tỏ mối quan ngại sâu sắc vào hôm thứ Hai và kêu gọi tất cả các bên kiềm chế, theo thông tin từ hãng thông tấn nhà nước SPA.

Một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao Mỹ khẳng định Washington không ủng hộ việc leo thang xung đột xuyên biên giới giữa Israel và Hezbollah. Ông cho biết Mỹ sẽ thảo luận về "những giải pháp cụ thể" với các đồng minh và đối tác nhằm ngăn chặn cuộc chiến lan rộng.

Trong khi đó, các quan chức Israel giải thích rằng đợt gia tăng không kích gần đây nhằm vào các mục tiêu của Hezbollah tại Lebanon được thiết kế để gây áp lực, buộc nhóm vũ trang này phải chấp nhận một giải pháp ngoại giao.

"ĐỈNH ĐIỂM" CỦA XUNG ĐỘT

Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant tuyên bố hôm thứ Hai đánh dấu "đỉnh điểm" trong cuộc xung đột kéo dài gần một năm qua.

"Chỉ trong ngày hôm nay, chúng tôi đã vô hiệu hóa hàng chục nghìn quả tên lửa và đạn dược. Trên thực tế, những gì Hezbollah đã xây dựng trong suốt 20 năm kể từ cuộc chiến Lebanon lần thứ hai đang bị Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) phá hủy," ông Gallant nhấn mạnh trong một tuyên bố.

Vào tối thứ Hai, Israel đã tiến hành một cuộc tấn công nhắm vào vùng ngoại ô phía Nam Beirut, nhằm vào Ali Karaki - một lãnh đạo cấp cao của Hezbollah, người đứng đầu mặt trận phía Nam. Tuy nhiên, Hezbollah sau đó thông báo rằng ông Karaki đã an toàn và di chuyển đến một địa điểm bí mật.

Mặt khác, cánh vũ trang của Hamas xác nhận chỉ huy chiến trường của họ tại miền Nam Lebanon, Mahmoud al Nader, đã thiệt mạng trong một cuộc không kích của Israel.

Phó Đô đốc Daniel Hagari tuyên bố trong một thông cáo rằng các cuộc tấn công của Israel đã nhắm mục tiêu vào tên lửa hành trình tầm xa, tên lửa hạng nặng, tên lửa tầm ngắn và máy bay không người lái mang thuốc nổ của đối phương.

Đáp trả các cuộc tấn công, Hezbollah cho biết họ đã phóng hàng chục quả tên lửa vào một căn cứ quân sự ở miền Bắc Israel.

Còi báo động phòng không đã vang lên khắp miền Bắc Israel, bao gồm cả thành phố cảng Haifa, và ở phần phía bắc của Bờ Tây bị chiếm đóng, theo thông tin từ quân đội Israel.

Khoảng 60,000 người dân Israel đã phải sơ tán khỏi khu vực miền Bắc do các cuộc giao tranh xuyên biên giới. Bộ trưởng Gallant khẳng định chiến dịch quân sự sẽ tiếp tục cho đến khi người dân có thể trở về nhà an toàn. Về phía mình, Hezbollah tuyên bố sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi đạt được lệnh ngừng bắn ở Gaza.

Phó Đô đốc Hagari cáo buộc Hezbollah đã bố trí vũ khí "bên trong các ngôi làng và nhà dân Lebanon, với ý định bắn chúng về phía thường dân Israel, đồng thời gây nguy hiểm cho chính dân thường Lebanon."

Hezbollah chưa lên tiếng bình luận về cáo buộc này. Reuters cho biết họ không thể xác minh độc lập thông tin trên. Trước đó, Hezbollah đã nhiều lần bác bỏ cáo buộc đặt cơ sở hạ tầng quân sự gần khu dân cư.

Các cuộc tấn công gần đây đã gia tăng gấp bội áp lực lên Hezbollah, vốn đã chịu tổn thất nặng nề vào tuần trước khi hàng nghìn máy nhắn tin và bộ đàm của các thành viên bất ngờ phát nổ. Cuộc tấn công này được cho là do Israel thực hiện, mặc dù Tel Aviv không xác nhận cũng không phủ nhận trách nhiệm.

Tại New York, Tổng thống Iran Masoud Pezeshkian cáo buộc Israel đang cố tình kéo Trung Đông vào một cuộc chiến tranh toàn diện bằng cách khiêu khích Iran tham gia vào xung đột Israel - Hezbollah.

"Chính Israel mới là bên muốn tạo ra cuộc xung đột này," ông Pezeshkian tuyên bố với các phóng viên sau khi đến New York để tham dự Đại hội đồng Liên Hợp Quốc. Nhà lãnh đạo Iran cảnh báo rằng hậu quả của tình trạng bất ổn như vậy sẽ không thể đảo ngược.