Hầu hết các đại biểu tại quê nhà Chicago của Obama đã trải qua một tuần trong niềm vui sướng về một chạy đua bầu cử tổng thống sôi sục trở lại sau khi Tổng thống Joe Biden tuyên bố sẽ nhường lại vị trí ứng cử viên cho Harris. Một số người khác thì đắm mình trong những ký ức về lần cuối cùng đảng và ứng cử viên của họ giành được sự ủng hộ rộng rãi từ công chúng.

Khắp đại hội, những so sánh với năm 2008 xuất hiện đầy rẫy, những người trung thành với đảng hy vọng rằng cuộc đối đầu của Harris với Donald Trump sẽ tạo ra liên minh rộng lớn tương tự và mang lại một chiến thắng áp đảo.

Không ai hiểu rõ hay nhận thức được sự mong manh của tình hình khi đó hơn chính Obama, người đã chứng kiến sức mạnh chính trị được gây dựng từ chiến thắng đầu tiên của mình nhanh chóng bị tiêu hao bởi khủng hoảng tài chính, đồng thời đối mặt với một cuộc tái tranh cử đầy khó khăn bốn năm sau đó. Năm nay, chỉ trong vòng một tháng, đảng Dân chủ đã trải qua nhiều sóng gió, từ việc liệu giữ Biden lại ở vị trí ứng cử viên có đồng nghĩa với thất bại chắc chắn, đến việc đồng lòng ủng hộ Harris, tạo nên một động lực mạnh mẽ cho họ.

Tuy nhiên, Harris, người phụ nữ da màu đầu tiên là ứng cử viên hàng đầu của một đảng phái lớn trong kỳ bầu cử, không chỉ mang đến một sự khởi đầu mới mà còn là cơ hội phá vỡ các rào cản lịch sử. Bà đã mời các nhân vật chủ chốt từ đội ngũ của Obama để giúp bà điều hướng cuộc đua cho tới Ngày Bầu cử.

Bầu không khí trong các cuộc họp buổi sáng của các đoàn đại biểu vào thứ Ba dường như đã quen thuộc đối với vị chiến lược gia Đảng Dân chủ. "Nó thực sự khiến tôi nhớ rất nhiều về năm 2008," David Plouffe, người quản lý chiến dịch của Obama năm đó, cho biết. "Tôi đã ở trong chính trị rất lâu và bạn sẽ biết khi nào mọi người dồn hết tâm huyết vào cuộc chơi."

Tôn vinh sự đa dạng 

Bài phát biểu quan trọng của Obama sẽ được mở đầu bởi các nhân vật nổi bật khác từ tiểu bang quê nhà của ông, bao gồm Thống đốc JB Pritzker — tỷ phú sở hữu khách sạn Hyatt, người được coi là một trong những gương mặt dẫn đầu trong nhóm ứng cử viên tổng thống kế tiếp của Đảng Dân chủ — và Thượng nghị sĩ Tammy Duckworth, một cựu chiến binh chiến tranh Iraq nổi tiếng.

Nhưng Đảng Dân chủ cũng sẽ dành thời gian để quảng bá Harris đến một nhóm cử tri lớn, những người chưa từng ủng hộ một ứng cử viên chính trị nào kể từ cuộc chạy đua của Obama năm 2008.

Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, nhà lập pháp Vermont và những nhà lập pháp độc lập, sẽ phát biểu — giống như Stephanie Grisham, người từng là thư ký báo chí của Trump nhưng đã tuyên bố ông không còn phù hợp để tiếp tục.

Đảng cũng dự kiến sẽ mang lại hoạt động được yêu thích nhất từ đại hội năm 2020 — một cuộc kiểm phiếu giả cho phép mỗi đoàn đại biểu có cơ hội ăn mừng văn hóa độc đáo của tiểu bang mình. Sự kiện sẽ bắt đầu với đoàn đại biểu Delaware, nhằm tri ân Biden, và kết thúc với tiểu bang California của Harris và tiểu bang Minnesota của người đồng hành Tim Walz.

Các phu nhân của chính trị gia cũng sẽ những khoảnh khắc nổi bật, với Đệ nhị Phu quân Doug Emhoff và cựu Đệ nhất Phu nhân Michelle Obama dự kiến sẽ phát biểu trước đám đông.

Đặc biệt, sự chú ý sẽ tập trung vào việc Michelle Obama — người gây dấu ấn với một câu nói tới Đảng Dân chủ "Họ càng xấu, Ta càng vươn cao" tại đại hội năm 2016 — có thể thay đổi thông điệp của bà như thế nào cho đại hội thứ ba liên tiếp mà đảng của bà đang tìm cách đối phó với Trump.

Bản thân Harris đang lên kế hoạch cho một động thái tiên phong: tổ chức một cuộc Đại hội lớn ở Milwaukee cạnh tranh với chính đại hội của mình. Sự kiện này sẽ được tổ chức tại Fiserv Forum, nơi mà đảng Cộng hòa đã tổ chức cuộc họp của họ chỉ mới một tháng trước. Điều này gợi nhớ đến quyết định của Obama năm 2008 khi ông phá vỡ quy tắc thông thường và tổ chức bài phát biểu trở thành ứng cử viên tổng thống cho đảng của mình tại một sân vận động bóng đá ở Denver.

Sự hào hứng nhất thời

Ngay cả khi Đảng Dân chủ mơ ước tái hiện thành công của Obama, họ cũng thừa nhận rằng cuộc đua giữa Harris và Trump vẫn đang ở thế cân bằng. Phó tổng thống và các trợ lý của bà đã cảnh báo về việc quá tự tin, bà thậm chí nói rằng chiến dịch của Đảng Dân chủ đang yếu thế.

Chiến dịch của Trump cho rằng sự hào hứng sau việc Harris thay Biden tranh bầu cử tổng thống đang dần lắng xuống. "Các cuộc thăm dò đã diễn ra chính xác như chúng tôi dự đoán," phát ngôn viên chiến dịch của Trump, Brian Hughes, nói hôm thứ Hai. "Chúng tôi tin rằng, dựa trên dữ liệu nội bộ, mọi thứ đã đạt đỉnh."

Nhưng đối với Đảng Dân chủ, sự thay đổi trong kỳ vọng là rõ ràng.

"Tôi chưa từng cảm nhận được năng lượng như thế này kể từ thời Obama," Sanford Bishop, một nghị sĩ Đảng Dân chủ từ bang Georgia, một tiểu bang có xu hướng ủng hộ đảng Cộng hòa, cho biết. "Chúng tôi đã từng ở trong trạng thái ảm đạm, nhưng giờ thì không còn nữa, và điều đó thật tuyệt vời," ông nói trong một cuộc phỏng vấn.

"Việc phải làm"

Jen O’Malley Dillon, người từng là chủ tịch chiến dịch dưới thời Biden và tiếp tục giữ vai trò này dưới thời Harris, cho biết họ đã thấy sự thống nhất phi thường trong nội bộ Đảng Dân chủ kể từ sự thay đổi.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta đang ổn và có thể yên tâm không cần lo lắng nữa? Tất nhiên là không," bà phát biểu tại một sự kiện do Đại học Georgetown tổ chức vào thứ ba.

Vào thứ ba, Plouffe, người đã phát biểu tại một sự kiện do Axios tổ chức bên lề đại hội, cho biết ông dự đoán kết quả năm 2024 sẽ rất sít sao, giống như các cuộc bầu cử năm 2020 và 2016. "Harris đã cải thiện đáng kể vị thế của Đảng Dân chủ trong cuộc đua này," ông nói, đồng thời nhấn mạnh "chúng ta đều còn nhiều việc phải làm."

Thượng nghị sĩ New Jersey Cory Booker, một đồng minh của Harris, cho biết năng lượng từ các cử tri trẻ, là điều đặc biệt đáng chú ý. "Nó đến từ một khao khát sâu sắc mà tôi đang thấy ở người những người Mỹ muốn bước sang 'một trang sử mới'. Chúng ta không nên có thêm một tổng thống tuổi 80 — tôi sẽ không nói là không bao giờ nữa, nhưng ngay bây giờ, chúng ta cần những người trẻ hơn. Chúng ta cần một thế hệ mới," ông nói vào thứ Ba bên lề đại hội.