Cuộc gặp gỡ của hai quan chức này được diễn ra vào thứ Tư, tại một khách sạn ven hồ ở ngoại ô Bắc Kinh. Họ cũng đã gặp nhau vào thứ Ba trong vài giờ và có một bữa ăn tối công tác.

Hai quan chức dự kiến sẽ thảo luận về nhiều vấn đề song phương bao gồm việc Trung Quốc ủng hộ cuộc chiến của Nga ở Ukraine và cả các biện pháp hạn chế công nghệ của Washington đối với Trung Quốc. Cả hai bên đều bày tỏ hy vọng vòng trao đổi chiến lược này sẽ làm giảm đi mối quan hệ đã trở nên căng thẳng trong chính quyền Biden.

Sullivan là cố vấn an ninh quốc gia đầu tiên của Mỹ đến thăm Trung Quốc kể từ năm 2016. Chuyến đi của ông diễn ra vài tháng trước cuộc bỏ phiếu bầu tổng thống Hoa Kỳ vào tháng 11, cuộc đua giữa Phó Tổng thống Kamala Harris và cựu Tổng thống Donald Trump. Trong khi cả hai ứng cử viên đều sẽ duy trì lập trường cứng rắn đối với nền kinh tế số 2 thế giới, đảng Cộng hòa đã đe dọa áp dụng mức thuế 60% đối với hàng xuất khẩu của Trung Quốc.

Theo nguồn tin từ Bloomberg, Sullivan sẽ không phát biểu thay mặt cho chính quyền tiếp theo, bất kể ai chiến thắng.

Bắc Kinh từ lâu đã kế hoạch bày tỏ sự không đồng tình về việc Mỹ ngăn cản Trung Quốc tiếp cận, phát triển công nghệ tiên tiến, bao gồm cả chất bán dẫn, cũng như về động thái của Nhà Trắng nhằm hợp tác với các đồng minh về các vấn đề an ninh và kinh tế. Ngay trước vài giờ khi Sullivan đến Bắc Kinh, Canada tuyên bố sẽ áp thuế đối với xe điện, nhôm và thép do Trung Quốc sản xuất.

Sullivan và Vương Nghị đã gặp mặt trực tiếp vài tháng một lần như một phần trong nỗ lực của Tổng thống Joe Biden nhằm duy trì các kênh liên lạc bất chấp sự bất đồng với Trung Quốc, trong một cơ chế được gọi là "kênh chiến lược".