Những thách thức mà Thủ tướng mới của Pháp, Michel Barnier, phải đối mặt khiến công việc trước đây của ông - đàm phán các điều khoản Brexit với Boris Johnson - trông có vẻ dễ dàng. Phó tổng thống mới của tổng thống Emmanuel Macron phải ngăn chặn một cuộc khủng hoảng ngân sách, điều hành một quốc hội bị tắc nghẽn và giúp Liên minh châu Âu thu hẹp khoảng cách kinh tế lớn với Mỹ. Và giờ đây lại có những cuộc bàn tán về việc tăng thuế khi tăng trưởng kinh tế bắt đầu chững lại. Đây là một dấu hiệu đáng ngại.

TPCP Pháp đang tụt lại so với các nước khác khi chính phủ mới của Barnier được thành lập

Barnier đang có khởi đầu khá tốt. Ông đã nói với đài truyền hình Pháp vào Chủ nhật rằng tình hình tài chính của đất nước đang “nghiêm trọng”, nêu rõ số tiền lãi hàng năm 50 tỷ EUR (55.6 tỷ USD) phải trả cho khoản nợ 3 nghìn tỷ EUR. Ông cam kết không làm tình hình tồi tệ hơn, dù là bằng cách gánh thêm gánh nặng tài chính cho các thế hệ tương lai hay làm trái đất ô nhiễm hơn. Và ông hứa sẽ xem xét kỹ lưỡng cách chính phủ chi tiêu và phát triển hướng tới sự thông minh và hiệu quả hơn.

Vấn đề là Barnier có rất ít thời gian và dư địa để xoay xở. Thị trường ngày càng trở nên khó khăn, và các đối thủ chính trị của Macron đang chuẩn bị tấn công. Lời kêu gọi của Barnier đối với người giàu và các tập đoàn đa quốc gia lớn để đóng góp nghe có vẻ quen thuộc đối với một quốc gia vốn đã có gánh nặng thuế cao nhất trong những nước phát triển và chi phí lao động theo giờ cao thứ ba ở châu Âu. Thông điệp đã được gửi đi rất rõ ràng: Rodolphe Saade, giám đốc điều hành của CMA CGM SA, nói rằng công ty của ông sẵn sàng đóng góp phần của mình nhưng cảnh báo không làm tổn hại đến năng lực cạnh tranh. Về mặt chi tiêu, khó có khả năng Barnier sẽ có can đảm giải quyết vấn đề chi tiêu cao hơn mức trung bình của Pháp cho an sinh xã hội - chiếm 24% tổng chi năm 2022, theo UBS Group AG.

Tổng doanh thu thuế so với GDP cho thấy Pháp vượt xa các nước lớn khác

Vấn đề này có thể kết thúc đúng vào lúc nền kinh tế Pháp và châu Âu không cần điều này để phục hồi tăng trưởng, đây là khía cạnh quan trọng khác để cải thiện tài chính công. Các chỉ số mới đã chỉ ra sự suy thoái của khu vực tư nhân sau sự bùng nổ của Thế vận hội mùa hè; đầu tư cố định tổng thể của Pháp dự kiến ​​sẽ giảm trong năm nay, theo Bloomberg Economics. Năng suất đang giảm. Đề xuất gần đây của Mario Draghi để đưa châu Âu thoát khỏi “cơn đau kinh tế” kêu gọi tăng đầu tư và thật khó để thấy việc đánh thuế các công ty hoặc đưa trở lại thuế tài sản từ những năm 2010 có thể đạt được điều đó. Các nhà đầu tư cũng khó có khả năng bị thuyết phục bởi những lời hứa về các khoản thuế tạm thời hoặc một lần, những thứ có xu hướng trở thành vĩnh viễn.

Một giải pháp thay thế là tiếp tục cắt giảm các rào cản về thủ tục hành chính và cấu trúc đối với việc làm, một trọng tâm trong phần lớn nhiệm kỳ tổng thống của Macron. Bắt kịp tỷ lệ việc làm ở Hà Lan, chẳng hạn, sẽ giúp tăng GDP của Pháp lên 10%, theo Gilbert Cette, giáo sư tại Trường Kinh doanh Neoma. Nhưng tinh thần đối với cuộc cách mạng trung dung từ lâu đã trở nên u ám, với đa số ghế thuộc về các đảng muốn lật lại cuộc cải cách lương hưu gây tranh cãi của Macron - một ý tưởng gần giống như Liz Truss về khả năng gây thiệt hại tài chính.

Điều này để lại lựa chọn tốt nhất tiếp theo: xem xét nghiêm túc cách sử dụng tiền thuế hiệu quả hơn. Hãy xem xét các khoản trợ cấp đã được sử dụng để thúc đẩy công việc cho thanh niên, tạo ra sự bùng nổ chưa từng có trong các chương trình học nghề, với 1 triệu người tham gia được công bố vào năm ngoái. Đây là một kết quả tốt và là một khoản đầu tư cho tương lai. Nhưng chi phí đã tăng lên một cách chóng mặt, ước tính vào khoảng 25 tỷ EUR vào năm 2023, tương đương khoảng 26,000 EUR cho mỗi người học nghề, theo nhà kinh tế Bruno Coquet. Ông dự báo rằng khoảng 10 tỷ EUR có thể được tiết kiệm hàng năm mà không ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính hấp dẫn của chương trình.

Cũng có câu hỏi về tín dụng thuế nghiên cứu và phát triển cho các công ty. Tổ chức tư vấn kinh tế CAE cho rằng chi phí 7 tỷ EUR của họ không được biện minh bởi kết quả đạt được và sự hào phóng của các khoản tín dụng này có xu hướng mang lại lợi ích cho các tập đoàn lớn. Sửa chữa một số điều này có thể thúc đẩy lợi tức đầu tư, điều mà báo cáo của Draghi cho biết là rất quan trọng để thúc đẩy đổi mới và tài trợ cho hệ thống phúc lợi của châu Âu.

Rõ ràng có những ví dụ lớn hơn về chi tiêu công cần cải cách, từ giáo dục đến chăm sóc sức khỏe. Nhưng việc làm cho thanh niên và nghiên cứu là hai khoản chi tiêu quan trọng cần làm đúng trong ngắn hạn. Loại bỏ chúng hoàn toàn, Pháp sẽ từ bỏ tương lai của mình. Giữ nguyên như hiện tại, Pháp có nguy cơ làm tổn hại thêm đến uy tín của mình. Các cuộc khủng hoảng ngân sách có thể làm hoặc phá vỡ các quốc gia, như các hoàng gia Bourbon đã gánh chịu vào năm 1789 - và chính phủ của Barnier đã gần đến thời gian đáo hạn khoản vay.