“Các điều kiện kinh tế vĩ mô cho thấy mục tiêu lạm phát 2% đang đến gần,” ông nói vào thứ Bảy tại sự kiện Assiom Forex hàng năm ở Genoa. “Thời điểm đảo ngược lập trường chính sách tiền tệ đang đến rất nhanh”.

Các quan chức ECB đang chuẩn bị nới lỏng chính sách trong năm nay - có thể là từ tháng 4 hoặc tháng 6 - và các nhà đầu tư nghiêng về tháng 4 nhiều hơn. Kết quả sẽ phụ thuộc vào dữ liệu lạm phát, vốn đã giảm mạnh trong những tháng gần đây nhưng dự kiến sẽ không đạt được mục tiêu 2% cho đến năm sau.

Ông Panetta cho biết: “Không có sự giảm bớt kỳ vọng nào về lạm phát. Những lo ngại về giả thuyết lạm phát cơ bản tăng liên tục cũng đã được chứng minh là không có căn cứ.”

Ông cũng cho biết: “Rủi ro có thể đến từ mức tăng lương danh nghĩa mạnh mẽ, có thể gây ra lạm phát.”

Một số quan chức đã bắt đầu suy nghĩ về cách cắt giảm lãi suất sớm. Ông Panetta đã cùng các quan chức khác đang từng bước cẩn trọng để thực hiện.

Ông nói: “Chúng ta cần xem xét ưu và nhược điểm của việc cắt giảm lãi suất nhanh chóng và dần dần bởi điều này có thể gây ra sự biến động trên thị trường tài chính và hoạt động kinh tế”.