Trước đây, nền kinh tế lớn nhất châu Á từng là thị trường béo bở cho các nhà xuất khẩu hóa dầu Hàn Quốc như LG Chem và Lotte Chemical. Tuy nhiên, những nỗ lực xây dựng nhà máy hóa dầu ồ ạt của Trung Quốc trong vài năm gần đây đã phản tác dụng, tạo ra tình trạng dư thừa nguồn cung hóa dầu. Điều này buộc các công ty Hàn Quốc phải thu hẹp quy mô hoạt động.

Nhà sản xuất hóa dầu hàng đầu Hàn Quốc, LG Chem đã phải đóng cửa một phân xưởng sản xuất styrene monomer ở Yeosu vào tháng trước do tình trạng dư cung kéo dài, theo một phát ngôn viên giấu tên của công ty. Công ty Lotte Chemical cũng đang cân nhắc các lựa chọn chiến lược cho chi nhánh của mình tại Malaysia, theo hồ sơ giao dịch được công bố trong tháng này. Thông tin này xuất hiện sau khi các phương tiện truyền thông Hàn Quốc đưa tin Lotte Chemical đang cố gắng bán chi nhánh này.

Tình trạng khó khăn của các nhà sản xuất Hàn Quốc như LG Chem và Lotte Chemical bắt nguồn từ sự gia tăng mạnh mẽ đầu tư vào ngành hóa dầu của Trung Quốc. Theo IEA, làn sóng đầu tư vào ngành hóa dầu của Trung Quốc bắt đầu tăng vọt từ năm 2020 và vẫn tiếp tục đến nay. Dự kiến trong năm nay, Trung Quốc sẽ chiếm gần 3/4 tổng số gia tăng năng lực sản xuất hóa dầu toàn cầu.

Năng lực cạnh tranh của ngành sản xuất hoá dầu của Trung Quốc

Chuyên gia phân tích Chang Hyunkoo đến từ Heungkuk Securities tại Seoul cho biết "Đã đến lúc các nhà sản xuất hóa dầu châu Á bên ngoài Trung Quốc không thể cạnh tranh được nữa". Ông nói rằng ngành này đang trở thành một ngành sắp lụi tàn ở Hàn Quốc, và cũng nói thêm rằng rất khó để tìm thấy các thị trường xuất khẩu thay thế cho Trung Quốc.

Chuyên gia Chang cho biết thêm rằng thị trường Trung Quốc từng chiếm tới 49% lượng xuất khẩu hóa dầu của Hàn Quốc vào năm 2019, nhưng con số này đã giảm xuống 36% vào năm ngoái và dự kiến sẽ tiếp tục giảm.