Cơ quan hàng không Nga cho biết ông đã gặp nạn trong một vụ tai nạn máy bay hôm thứ Tư, khiến toàn bộ 10 người trên chuyến bay từ St. Petersburg đến Moscow thiệt mạng.

Vụ tai nạn kỳ lạ xảy ra đúng 2 tháng sau ngày nổi dậy của Prigozhin, cuộc nổi dậy mà ông Putin cho là “phản quốc” và rồi nhanh chóng đồng ý với một thỏa thuận, rằng ông trùm đánh thuê phải rời sang nước láng giềng Belarus. Nhiều người quan sát Điện Kremlin đặt câu hỏi liệu lệnh ngừng bắn có tồn tại được lâu hay không.

Điện Kremlin đã nhiều lần bị cáo buộc nhắm vào các đối thủ của mình, và các quan chức Nga thường phủ nhận điều này.

Từng là cánh tay phải một thời của Putin, Prigozhin đã công khai thách thức các điều khoản của hiệp định đình chiến. Hồi tháng 7, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã công khai nói về người đàn ông được mệnh danh là đầu bếp của Putin: “Nếu tôi là ông ấy, tôi sẽ cẩn thận với những gì mình ăn.”

Prigozhin được biết đến bởi những hợp đồng của các công ty cung cấp thực phẩm với Điện Kremlin và hoàn toàn hiểu rõ mối nguy hiểm mà ông đang gặp phải. Người đàn ông 62 tuổi này thường thuê hai chiếc máy bay để đi du lịch: một chiếc làm mồi nhử, trong trường hợp có vấn đề.

Nhưng ngay cả lớp bảo vệ bổ sung đó dường như cũng đã thất bại sau khi ông thách thức Điện Kremlin, thường dính vào những tin đồn tàn nhẫn đối với kẻ phản bội và đối thủ.

Mỹ và châu Âu đã cáo buộc Nga sử dụng chất độc thần kinh Novichok để chống lại thủ lĩnh phe đối lập Alexey Navalny - người hiện đang ngồi tù sau khi sống sót sau vụ tấn công - và một điệp viên hai mang ở Anh.

Cuộc nổi dậy của Prigozhin đã làm lung lay hình ảnh về quyền lực của tổng thống Putin, vốn đã gặp khó khi cuộc chiến của ông tại Ukraine vẫn chưa có hồi kết.