“Để duy trì tăng trưởng kinh tế, cần nhiều người nhập cư hợp pháp hơn chứ không phải ít đi.”

Những lùm xùm pháp lý gần đây của cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump hay tuổi tác và những lời hùng biện phóng đại trong chiến dịch tranh cử của Tổng thống Joe Biden đã khiến cử tri mất tập trung vào những khó khăn mà Mỹ phải đối mặt. Những thách thức đó nên là trọng tâm của các cuộc tranh luận tổng thống, cuộc tranh luận đầu tiên dự kiến diễn ra vào ngày 27/06.

Tài chính quốc gia hiện gặp nhiều khó khăn hơn so với khi Trump cắt giảm thuế và Biden triển khai các chính sách công nghiệp nhằm phát triển xe điện, năng lượng xanh, sản xuất bán dẫn và mở rộng trợ cấp Obamacare.

Năm 2016, trước khi Đạo luật Cắt giảm Thuế và Việc làm (TCJA) của chính quyền Trump được thông qua, thâm hụt liên bang của Mỹ là 3,1% GDP. Ngay trước đại dịch COVID-19, con số này đã tăng lên 4,6%. Văn phòng Ngân sách Quốc hội (CBO) dự báo khả năng tốt nhất khi thâm hụt ngân sách sẽ đạt 6,5% GDP vào năm 2025. Các khoản thanh toán lãi suất trên nợ quốc gia sẽ sớm vượt quá mức tăng trưởng hàng năm của GDP, làm nổi bật sự bất ổn của tài chính liên bang.

Vào cuối năm 2025, hầu hết các khoản cắt giảm thuế thu nhập cá nhân trong TCJA sẽ hết hiệu lực. Điều này có thể giảm thâm hụt liên bang, nhưng thâm hụt so với tỷ lệ phần trăm của GDP sẽ tăng trở lại khi dân số già đi, vì các khoản thanh toán cho An sinh Xã hội và y tế sẽ tăng vọt. Trong dài hạn, tăng trưởng GDP sẽ chỉ khoảng 2%.

Dần dần, Quốc hội đã xây dựng một mạng lưới an sinh xã hội tương tự như ở châu Âu, nhờ vào Obamacare, Tín dụng Thuế Thu nhập Kiếm được, tem phiếu thực phẩm và các chương trình tương tự. Những chương trình này chiếm khoảng 43% chi tiêu liên bang. Các khoản chi cho An sinh Xã hội, quốc phòng, phi quốc phòng và lãi suất thanh toán ròng lần lượt là khoảng 20%, 13%, 14% và 10%.

Biden muốn tăng thuế doanh nghiệp. Tuy nhiên, Đạo luật TCJA chỉ đưa mức thuế doanh nghiệp của Mỹ ngang bằng với các đối thủ châu Âu và các khoản cắt giảm thuế này đã thúc đẩy đầu tư và tăng trưởng, theo Tổ chức Thuế vụ, một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào chính sách thuế.

Người Mỹ không phải đóng thuế cao như người châu Âu. Các hộ gia đình ở phân khúc thấp cấp phải dành 24% thu nhập của họ cho việc đóng thuế, trong khi số người nằm trong khoảng 50-99.5% của tứ phân vị đóng khoản thuế khoảng 28% thu nhập. Ở Pháp, con số này cao gấp đôi.

Chi tiêu quốc phòng của Mỹ theo dự kiến của CBO, phản ánh luật hiện hành và hầu như không đủ để giải quyết những thách thức kết hợp do sự tăng cường quân sự của Trung Quốc ở Thái Bình Dương, Iran ở Trung Đông và Nga ở châu Âu.

Các mức thuế quan đề xuất của Trump: 10% trên toàn bộ và 60% đối với sản phẩm từ Trung Quốc có thể tài trợ cho việc gia hạn TCJA nhưng không đủ để tăng chi tiêu quốc phòng.

Hơn nữa, đánh thuế nhập khẩu từ các đồng minh sẽ làm suy yếu các liên minh quan trọng mà Biden đang xây dựng ở Thái Bình Dương, Trung Đông và châu Âu.

"Hyundai và Kia có thể sản xuất xe điện một cách có lãi, trong khi các nhà sản xuất ở Detroit lại gặp khó khăn."

Đã đến lúc Trump và Biden lên tiếng với người Mỹ về mức độ hỗ trợ an sinh mà chúng ta sẵn sàng chi trả, tuổi nghỉ hưu nên là bao nhiêu, và mức thuế chúng ta có thể chấp nhận.

Trung Quốc đặt ra cả thách thức về mặt an ninh và kinh tế. Mỹ phải quyết định cần chi bao nhiêu để xây dựng sức mạnh quân sự cần thiết để bảo vệ khu vực Thái Bình Dương Nam và nguồn cung cấp bán dẫn chất lượng cao tại Đài Loan. Xuất khẩu sản phẩm chế tạo được bảo trợ của Trung Quốc đang đe dọa, nhưng như ngành công nghiệp xe điện đã chứng minh, không phải tất cả đều phụ thuộc vào các khoản trợ cấp. Trung Quốc và Hàn Quốc có công nghệ ưu việt từ đầu đến cuối chuỗi cung ứng của họ.

Sau khi chính phủ Mỹ cứu GM và Ford trong cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu và giờ lại tạo ra nhiều khoản trợ cấp hơn thông qua Đạo luật Giảm thiểu Lạm phát, người Mỹ cần đặt câu hỏi vì sao Hyundai và Kia có thể lãi từ việc sản xuất xe điện mà các nhà sản xuất tại Detroit lại không thể. CEO và Liên đoàn Công nhân Tự động Hoa Kỳ đã nhận mức lương tăng khi các khoản trợ cấp tăng, dẫn đến việc các hãng xe Mỹ trở nên ít cạnh tranh hơn.

Tương tự, liệu người Mỹ có thể duy trì một ngành công nghiệp bán dẫn với các khoản trợ cấp lớn như được cung cấp bởi Đạo luật Khoa học và Chips? Một lần nữa, chúng ta cần một cuộc đối thoại có cơ sở về các rào cản pháp lý xây dựng nhà máy và những bất lợi về chi phí mà Mỹ cần phải vượt qua để cạnh tranh với Trung Quốc.

“Nhập cư là một yếu tố quan trọng, nhưng chưa nhận được sự công nhận trong Chiến lược tăng trưởng kinh tế của Biden.”

Cuối cùng, để duy trì sự tăng trưởng kinh tế, chúng ta cần có nhiều người nhập cư hợp pháp hơn — không phải ít hơn. Nhờ một thế hệ tỷ lệ sinh giảm và với các giới hạn về nhập cư được áp dụng dưới thời chính quyền Trump, tăng trưởng việc làm có thể được duy trì mà không gây ra lạm phát hoặc cho phép nhập cư bất hợp pháp sẽ là khoảng 80.000 mỗi tháng vào năm 2024. Biden đã mở rộng chính sách nhập cư bằng cách hủy bỏ các biện pháp kiểm soát biên giới nghiêm ngặt của tổng thống tiền nhiệm vào năm 2023, tăng trưởng việc làm hàng tháng đạt khoảng 250,000. Hiện tại, ông đang mở rộng tình trạng pháp lý cho những người nhập cư vào Mỹ bất hợp pháp hơn 10 năm trước, nếu họ kết hôn với công dân Hoa Kỳ, trong khi cố gắng phục hồi lại thực thi biên giới tương tự như Trump

Chấp nhận người nhập cư hợp pháp sẽ giúp tăng trưởng kinh tế dài hạn gần 3% thay vì 2% và giúp giải quyết được vấn đề ngân sách. Nhập cư đã là một yếu tố quan trọng, nhưng chưa được công nhận trong Chiến lược tăng trưởng kinh tế của Biden. Ông nên hoan nghênh một cuộc tranh luận tập trung vào những gì chúng ta cần và cách để giải quyết vấn đề này.