Trong các bài phát biểu, ông cam kết sẽ giảm bớt sự can thiệp của chính phủ và giảm bớt quy mô của các cơ quan hành chính liên bang. Ông hứa sẽ tiếp tục làm như vậy nếu được tái đắc cử, với mục tiêu kiểm soát các quan chức mà ông cho là thiếu kỷ luật và thu nhỏ phạm vi hoạt động của chính phủ hàng năm. Tuy nhiên, các đối thủ của Trump không chỉ thách thức những tuyên bố của ông về việc giảm quy định mà còn lo ngại về những hậu quả tiêu cực nếu ông tiếp tục thực hiện các chính sách này.

Donald Trump có phần đúng khi tuyên bố mình là một tổng thống nổi bật trong việc giảm bớt quy định. Kể từ thời Ronald Reagan, không tổng thống nào thực hiện một chiến dịch bãi bỏ nhiều quy định mạnh mẽ và quyết liệt như Trump. Chính điều này đã khiến nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ và vừa ủng hộ ông, vì họ là những người bị ảnh hưởng nặng nề bởi các quy định mới tốn kém. Những quy định này đã tạo ra gánh nặng tài chính lớn cho các doanh nghiệp nhỏ, ngăn cản nhiều người bắt đầu kinh doanh mới hoặc buộc họ phải đóng cửa.

Tuy nhiên, những tuyên bố của Trump đã cường điệu hóa những thành tựu của ông. Trump đã cố gắng giảm quy mô của chính phủ và giảm bớt quy định, nhưng ông gặp phải sự kháng cự từ các cơ quan hành chính. Đồng thời ông cũng gặp khó khăn vì phong cách làm việc của mình, đó có thể là sự không nhất quán hoặc cách tiếp cận không hiệu quả. Đáng chú ý nhất là ông đã giao cho Cơ quan Bảo vệ Môi trường một nhiệm vụ bãi bỏ quy định, nhằm mục đích dỡ bỏ các biện pháp bảo vệ đất ngập nước, giới hạn phát thải carbon và nhiều thứ khác. Nhiều nỗ lực trong số này đã thất bại trong các vụ kiện tụng pháp lý. Thường được soạn thảo vội vàng, gần 80% các sáng kiến ​​của ông đã bị bác bỏ tại tòa án — cao gấp đôi so với tỷ lệ thông thường.

Trong khi đó, Trump đã âm thầm bổ sung các quy định mới. Ngay từ đầu, như học giả Clyde Wayne Crews Jr đã nói, Trump cũng đã thúc đẩy các quy định mới trong những lĩnh vực khác. Điều này đã làm cho các chính sách giảm quy định của ông trở nên không hoàn toàn hiệu quả, vì các xu hướng quy định mới của ông đã làm hỏng và lấn át những nỗ lực giảm quy định trước đó.

Trong năm cuối cùng của mình, Trump đã tung ra một loạt quy định mới, bao gồm các hạn chế mới đối với người nhập cư, tài trợ phá thai và quyền của người chuyển giới. Trump đã kết thúc nhiệm kỳ bằng việc bổ sung hơn 3,000 quy định mới mỗi năm, gần giống như những người tiền nhiệm của ông kể từ Bill Clinton.

Vì vậy, Trump đã không cắt giảm 9/10 trang trong bộ luật quy định của Mỹ như đã hứa. Các cơ quan quản lý tiếp tục tăng trưởng; nhân viên hành chính tăng trung bình 3% một năm và ngân sách tăng 1% — cả hai đều gần ở mức trung bình so với sáu người tiền nhiệm của ông kể từ những năm 1970. Do đó, xét về các con số này, Trump không hề khác với các Tổng thống trước đó.

Khi bộ máy quan liêu và các quy định phát triển, các công ty nhỏ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Kể từ cuối những năm 1990, số lượng các công ty đại chúng ở Mỹ đã giảm từ khoảng 7,000 xuống còn 4,000, trong đó các công ty nhỏ chiếm phần lớn sự suy giảm. Khi độ dài trung bình của các hồ sơ quản lý ngân hàng tăng gấp đôi lên 90 trang, các ngân hàng nhỏ sụp đổ với số lượng ngày càng tăng, không thể xử lý được giấy tờ. Các chính sách của Trump không làm giảm áp lực từ các quy định và giấy tờ đối với doanh nghiệp nhỏ, và do đó, tình trạng này vẫn tiếp tục xảy ra.

Donald Trump đã chỉ trích sự phức tạp và chồng chéo trong hệ thống quan chức của chính phủ. Trump đã phàn nàn rằng có quá nhiều lớp quan chức bổ nhiệm tổng thống, dẫn đến một hệ thống hành chính ngày càng phức tạp. Kết quả của sự phức tạp này là các chức danh công việc trở nên rất dài và rắc rối, chẳng hạn như “trợ lý phó phó ủy viên”. Nhưng như các nhà nghiên cứu của Brookings đã chỉ ra, các cấp bậc trong hệ thống phân cấp này tiếp tục tăng từ 17 dưới thời John F Kennedy lên 71 dưới thời Barack Obama và 83 dưới thời Trump. Vì vậy, Biden thậm chí đã đã kế thừa một cấu trúc hành chính còn phức tạp hơn, với nhiều lớp quan chức và chức danh hơn.

Sau đó, Biden đã đưa ra những quyết định để chính phủ hoạt động mạnh mẽ và nhanh chóng hơn, theo hướng tăng cường các quy định và chính sách mới. Ông đã hủy bỏ quy định quản lý của Trump, trong đó yêu cầu rằng đối với mỗi quy tắc mới, phải cắt giảm hai quy tắc. Ông đã bãi bỏ các chỉ thị thời Carter rằng cơ quan chính phủ phải thực hiện phân tích chi phí-lợi ích cân bằng trước khi ban hành các quy định mới. Thay vào đó, ông yêu cầu các giám sát viên tìm kiếm "cơ hội" để viết các quy định mới với các lợi ích xã hội "tích cực". Không có gì ngạc nhiên khi chi phí tăng vọt.

Trong thời gian Donald Trump làm tổng thống, các doanh nghiệp phải chịu thêm khoảng 16 tỷ USD/năm từ các quy định mới. Mặc dù đây là một số tiền đáng kể, nhưng nó thấp hơn nhiều so với chi phí quy định dưới thời các tổng thống trước đó như George W. Bush và Barack Obama, đây cũng là khoản tiền nhỏ so với người kế nhiệm ông. Dưới thời Biden, các doanh nghiệp phải đối mặt với 150 tỷ USD chi phí mới mỗi năm và 93 triệu giờ giấy tờ bổ sung, cả hai đều là kỷ lục. Và Kamala Harris, người đã ủng hộ chương trình nghị sự chính phủ lớn của Biden với tư cách là phó tổng thống của ông, dự kiến ​​sẽ mang lại nhiều hơn những điều tương tự như vậy với tư cách là người kế nhiệm.

Chính phủ Mỹ bị chỉ trích vì sự gia tăng quản lý và quy định. Điều này dẫn đến việc có nhiều quy định và thủ tục giấy tờ hơn, tạo ra một môi trường làm việc phức tạp và khó khăn cho các doanh nghiệp, đặc biệt là các doanh nghiệp nhỏ. Các doanh nghiệp phải đối mặt với khối lượng giấy tờ và quy định ngày càng lớn mà chỉ những tập đoàn lớn mới có đủ tài nguyên và khả năng để điều hướng qua tất cả các quy định và thủ tục này. Trump có thể không phải là vị vua thực sự của việc bãi bỏ quy định, nhưng ông đã nhấn mạnh các vấn đề này và cam kết giảm bớt quy định, điều mà nhiều đối thủ của ông không nhận ra hoặc không giải quyết.