Đơn xin trợ cấp thất nghiệp lần đầu trong tuần kết thúc ngày 19/10 đã giảm xuống còn 227.000 đơn từ mức 242.000 đơn của tuần trước và 260.000 đơn hai tuần trước đó. Số liệu này đang trở lại mức bình thường sau khi tăng đột biến do ảnh hưởng của bão Helene và các đợt sa thải tạm thời tại khu vực Trung Tây do ngành sản xuất. Dù tuần qua, số đơn ở Florida tăng thêm 4.000 do bão Milton, tổng số đơn ở các bang Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina và Tennessee đã giảm 4.000 khi các đơn liên quan đến bão Helene giảm dần, dựa trên dữ liệu theo mùa của bang từ Haver. Đơn xin trợ cấp ở năm bang này vẫn tăng 9.000 đơn trong vài tuần qua, vì vậy nếu không có ảnh hưởng của bão, xu hướng có thể gần với mức 220.000 đơn, đây là mức đơn xin trợ cấp trước khi Helene xuất hiện. Đây là tin đáng mừng và phản ánh tâm lý từ báo cáo Beige Book hôm qua, cho thấy tình trạng thị trường lao động ổn định trong những tháng gần đây.

Số đơn xin trợ cấp thất nghiệp tiếp tục tăng lên đỉnh mới của năm, đạt 1,897 triệu trong tuần kết thúc ngày 12/10, tăng 78.000 đơn trong ba tuần qua. Dữ liệu từ Haver cho thấy tổng số đơn xin trợ cấp liên tục đã tăng thêm 159.000 đơn, chênh lệch lớn so với mức điều chỉnh theo mùa của số liệu quốc gia. Trong số đó, 18.000 đơn đến từ Washington và Oregon, có thể liên quan đến việc Boeing cho nhân viên nghỉ tạm thời; 16.000 đơn từ các bang Đông Nam bị ảnh hưởng nặng nề bởi bão; và 32.000 đơn từ Michigan và Ohio, nơi trước đó đã có sự gia tăng đột biến trong các đơn xin trợ cấp thất nghiệp. Tính riêng trong ba nhóm bang này, số đơn xin trợ cấp đã tăng thêm 35.000 so với cùng kỳ năm ngoái. Điều này cho thấy khoảng 40-45% sự gia tăng là do ba yếu tố này, phần còn lại có thể đến từ các yếu tố khác như việc Boeing cho nhân viên nghỉ tạm thời và cắt giảm nhân sự ở các nhà cung cấp. Dù Boeing dự kiến tối đa 10-15.000 nhân viên nghỉ mỗi tuần, có vẻ như đây không phải là nguyên nhân chính cho sự tăng đột biến. Những nhân viên nghỉ tạm thời sẽ được tính là thất nghiệp trong khảo sát hộ gia đình, nhưng có thể vẫn được coi là có việc làm trong khảo sát cơ sở nếu họ nhận lương trong một phần của kỳ trả lương hai tuần, theo lịch trả lương của Boeing.

Về tác động đến bảng lương tháng 10, JPMorgan ước tính bão Helene có thể làm mất khoảng 50.000 việc làm, chủ yếu từ Bắc Carolina. Tuy nhiên, còn nhiều yếu tố chưa chắc chắn, đặc biệt khi Helene đổ bộ ngày 26/9 và nếu người lao động nhận lương trong bất kỳ phần nào của kỳ trả lương, bao gồm ngày thứ Bảy 12/10, họ vẫn sẽ được tính là có việc làm trong khảo sát. Bão Milton tấn công Florida vào ngày 9/10, và số đơn xin trợ cấp thất nghiệp tại đây đã tăng 35% so với mức trung bình năm – một mức tăng tương đối nhẹ. Thêm vào đó, do lịch trả lương, những người lao động ở Florida có thể vẫn được tính là có việc làm nếu họ nhận lương trước khi bão Milton ập đến. Tổng cộng, hai cơn bão này dự kiến sẽ làm giảm khoảng 50.000 việc làm trong bảng lương tháng 10. Đình công của Boeing có thể giảm thêm 33.000 việc làm, và điều này sẽ được xác nhận khi BLS công bố báo cáo đình công. Một lưu ý cuối về số liệu khảo sát đại học Michigan, nơi đơn xin trợ cấp thất nghiệp liên tục ở mức cao: họ sử dụng lịch xác nhận hai tuần một lần, nên những đơn xin trợ cấp trong tuần kết thúc ngày 12/10 có thể phản ánh tình trạng thất nghiệp của tuần trước, có thể làm giảm tác động đến báo cáo việc làm tháng 10.